Kerja projek bermula pada masa pra-krisis yang agak baik untuk Greece. Pemula pembinaan tempat letak kereta, yang kosong selepas Sukan Olimpik, hampir di tepi pantai, adalah Yayasan Stavros Niarchos, yang memperuntukkan banyak wang untuk pelaksanaannya dan kini telah menyumbangkan pusat kebudayaan ke kota.
Renzo Piano menyedari kurangnya hubungan visual yang wajib dengan laut di kawasan Kallithea dan berusaha memperbaiki keadaan. Sebahagian dari taman besar (meliputi kawasan seluas 175.000 m2 dan merupakan salah satu yang terbesar di ibu kota) telah berubah menjadi lereng buatan dengan luas 17.000 m2, seolah-olah menyerap bangunan. Pusat kebudayaan itu sendiri menyatukan Perpustakaan Nasional dan dua dewan (untuk 1400 tempat duduk di pentas utama dan 450 tempat duduk di teater eksperimen) Opera Nasional di sekitar ruang awam. Memberi penghormatan yang sewajarnya kepada sejarah, ia disebut "agora".
Di bahagian paling atas bangunan setinggi lapan tingkat, setinggi 35 meter, ruang baca kaca semuanya telah dibuat, memberikan pemandangan laut, bandar, dan Acropolis Athena, yang terletak tidak begitu jauh, praktis di paksi yang sama. Kemuliaan yang terakhir, jelas, tidak memberi Piano rehat. Isipadu lutsinar ditutup dengan lengkung tipis (hanya 2 cm) seperti kanopi sayap kapal terbang yang diperbuat daripada konkrit bertetulang yang diperkuat dengan mesh keluli halus. Reka bentuk khasnya bahkan akan tahan gempa. Seluruh permukaan bumbung persegi terapung ini ditutup dengan 5698 panel solar. Mereka mampu menghasilkan kira-kira 2.2 GWh elektrik setiap tahun, yang meliputi sepenuhnya keperluan harian kompleks.
Pematuhan dengan prinsip pembinaan lestari pada umumnya merupakan salah satu ciri bangunan yang paling penting, yang merupakan yang pertama di Yunani yang menuntut sijil alam sekitar Leed Platinum. Pusat kebudayaan mempunyai pelbagai penyelesaian yang sudah biasa: fasad berventilasi, paip ekonomi, penggunaan air "kelabu", penggunaan sisa pembinaan, sistem pemulihan haba, perlindungan banjir, tahap maksimum cahaya semula jadi, dll. Bahkan takungan buatan 400 meter raksasa, yang terletak di sepanjang dinding curam lereng, bukan sahaja menetapkan paksi penting untuk taman dan membentuk laluan berjalan utama menuju laut, tetapi merupakan sebahagian daripada ekosistem bangunan dan taman yang sedang dibentuk.
Nampaknya Renzo Piano memikirkan dan menyediakan semuanya, mewujudkan objek seni bina moden yang hampir ideal: keramahan alam sekitar, teknologi canggih, pada masa yang sama - perhatian terhadap keperluan bandar, sesuai dengan konteks sejarah, dll. Dalam praktiknya, sama sekali tidak jelas sama ada pihak berkuasa Yunani sekarang akan mempunyai dana dan kekuatan yang cukup untuk membayar sejumlah kakitangan dan mengekalkan bangunan ini, yang nampaknya terlalu "pintar".
