Pengubahsuaian stesen kereta api Newport yang ada adalah sebahagian daripada projek berskala besar untuk menjana semula bandar dan mengubahnya menjadi pusat pelancongan yang rancak - jadi tidak menghairankan bahawa salah satu kehendak utama pelanggan adalah untuk mewujudkan kemudahan infrastruktur di tapak bangunan ikonik. Kompleks stesen juga telah menjadi bangunan yang sangat bertanggungjawab dari segi seni bina, kerana Newport adalah kota besar pertama dalam perjalanan dari London ke Cardiff, ibukota Wales, dan, menurut rancangan ambisius pihak berkuasa tempatan, harus menjadi semacam "kad pelawat" wilayah secara keseluruhan.
Cabaran penting lain yang dihadapi oleh arkitek adalah peranan perancangan bandar di kompleks baru. Kenyataannya adalah bahawa landasan kereta api selalu melewati Newport: mereka memotong kota ini menjadi dua wilayah yang praktikalnya autonomi, masing-masing berkembang mengikut senario tersendiri. Stesen baru itu bukan hanya menghubungkan mereka satu sama lain, tetapi juga untuk memenuhi keperluan semua orang dalam infrastruktur yang diperlukan. Itulah sebabnya Grimshaw merancang dua lobi - satu untuk setiap "bank" bandar. Secara luaran, struktur ini sama persis: mempunyai bentuk elips, berhadapan dengan keluli bergelombang dan polimer ETFE yang sangat disukai oleh Grimshaw, dan dihubungkan satu sama lain oleh galeri yang membuat lengkungan halus di lorong. Turun ke pejabat tiket dan platform diatur dari situ, dan sistem pengezonan yang diciptakan oleh arkitek dengan bantuan pelbagai warna dan infografik membantu menavigasi ruang stesen.
Dari pandangan mata burung, kompleks stesen baru itu menyerupai cermin mata, dan peranan "busur" di sini adalah pagar pelindung landasan kereta api. Kesamaan dengan peranti optik ditingkatkan dengan reka bentuk kubah ruang depan, yang masing-masing dimahkotai dengan oculus. Bukaan ini, serta dinding lut sinar yang diperbuat daripada ETFE, memberikan cahaya siang yang mencukupi untuk bangunan stesen. Pada waktu malam, struktur berubah menjadi "kapal angkasa" bercahaya, seolah-olah berlegar-legar di landasan kereta api.
A. M.
