Royal Institute of British Architects telah melalui masa-masa sukar dalam beberapa dekad kebelakangan ini: pemilihan untuk presidennya sering diadakan tanpa sebarang pertikaian - tidak lebih dari satu orang yang bersedia mengambil jawatan ini. Anggota RIBA menuduh pemimpinnya yang terpilih dan dilantik terputus dari kenyataan, sebenarnya tidak berguna. Institut ini harus mewakili kepentingan arkitek, tetapi pada kenyataannya ini sering kali terbatas pada reaksi rasmi terhadap peristiwa atau tindakan tertentu pihak berkuasa yang secara langsung mempengaruhi profesion (yang disebut lobi).
Pada tahun 2020, situasi yang sangat menunjukkan perkembangan, yang bahkan masuk ke media nasional, yang biasanya tidak begitu berminat dengan urusan RIBA, selain penghargaannya. Pada bulan Mac, ketika para arkitek sangat khawatir dengan krisis Covid bersama dengan seluruh masyarakat, Presiden Alan Jones untuk sementara waktu melepaskan jawatannya - tanpa memberikan alasan. Baru kemudian ternyata dia berselingkuh dengan seorang wanita Afrika-Inggeris yang beralih ke RIBA untuk meminta pertolongan terhadap diskriminasi dalam profesion seni bina, yang akhirnya terlibat dalam tindakan dekat pemerasan (antara lain, Jones sudah menikah). Dia cuba menyembunyikan keseriusan keadaan, tetapi kemudian dia mengaku - kepada isterinya dan kepada RIBA. Penyelidikan bebas dilakukan oleh firma undang-undang, seperti yang dikehendaki oleh undang-undang Inggeris: RIBA adalah organisasi amal, dan oleh itu melaporkan dengan tegas. Akibatnya, pada bulan Juni, presiden meminta maaf dan kembali menjalankan tugasnya, dan keseluruhan cerita ini - berlatarbelakangkan wabak - membuat orang berbicara mengenai ketidakmampuan institusi ini untuk menanggapi cabaran masa itu.
Krisis dalaman ini tidak pernah terjadi sebelumnya: pemilihan Presiden RIBA berikutnya untuk tempoh dari September 2021 hingga September 2023 menarik sebanyak lima calon. Antaranya ialah Simon Olford, pengasas bersama Allford Hall Monaghan Morris (AHMM), biro Inggeris terkemuka, yang, seperti yang diharapkan, menang. Pada abad ke-21, bukan arkitek yang sangat terkenal dan terhormat biasanya menjadi presiden institut ini, tidak ada gunanya pengkritik Catherine Slassor dengan keras menyebut mereka "jenis provinsi", jadi penyertaan tokoh utama dalam pilihan raya juga muncul sebagai kejutan dan kemenangan Alford yang telah ditentukan. Walau bagaimanapun, hanya 13.2% anggota Institut memilih, jadi kebangkitan ini masih relatif.
Dengan ini, penerbitan oleh RIBA strategi baru radikal "The Way Forward" (pdf tersedia di sini) telah menimbulkan perasaan bercampur. Menurut rancangan ini, arkitek mesti mematuhi satu standard pendidikan, yang terdiri daripada sebilangan "kompetensi", tema "dan nilai" pendidikan. Skema untuk pengembangan profesional dari kedudukan pelajar yang bekerja bahkan hingga diploma tahap "bahagian 1" (skema RIBA yang ada melibatkan tiga peringkat latihan, tiga "bahagian") ke kedudukan rakan kongsi atau pengarah, sejumlah lima pilihan status, masing-masing dengan syarat wajibnya sendiri. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kualiti program universiti dan meningkatkan jumlah pendidikan berterusan (sekarang anggota institusi ini harus melaporkan 35 jam pengajian setiap tahun, namun, menurut aduan dari arkitek, RIBA telah lama memberikan seminar ini di rahmat pengilang dan pembekal bahan).
Penekanan adalah pada disiplin teknikal di universiti dan mengenai keselamatan nyawa dan kesihatan bagi para profesional, dengan perhatian khusus terhadap keselamatan kebakaran. Sebabnya jelas: penyiasatan berterusan tragedi menara Grenfell, serta kisah runtuhnya tembok di sekolah rendah Edinburgh (ia dan 16 yang serupa, yang dibina dengan pelanggaran, harus ditutup) menunjukkan kerap dan ketidakcekapan berbahaya arkitek dan pereka lain. Topik kedua adalah krisis iklim yang semakin meningkat, yang juga memerlukan pengetahuan khas dari arkitek. Menanggapi kebakaran di Menara Grenfell, pemerintah menyusun Rang Undang-Undang Keselamatan Bangunan, yang merangkumi langkah-langkah untuk mengawal kompetensi arkitek. Ini juga merupakan dorongan untuk strategi RIBA.
The Way Forward mengajak IPT (program bahagian 1 dan 2) untuk fokus pada kejuruteraan dan teknologi, perlindungan pengguna akhir, tujuan seni bina sosial, literasi iklim, penyelidikan dan kemahiran perniagaan. Kira-kira topik yang sama akan ada dalam ujian untuk para praktisi, dan "Keselamatan nyawa dan kesihatan" akan menjadi subjek ujian wajib seperti ini pada tahun 2022. Institut ini berjanji untuk memberikan para ahli seminar dalam talian percuma sebagai sebahagian daripada pendidikan berterusan, dan peperiksaan juga akan percuma (untuk rujukan: keahlian RIBA penuh bermula dari £ 200).
Strategi RIBA telah mendapat kritikan yang meluas. Arkitek dalam komen di laman web mingguan khusus terkemuka, Reka Bentuk Bangunan dan Jurnal Arkitek, perhatikan bahawa institusi ini telah menjalankan tugas yang berbeza. Dia mesti melindungi dan mewakili arkitek, bukan mengawalnya - yang mana dia tidak mempunyai alat. Walaupun keahlian di dalamnya semata-mata sukarela, RIBA terdiri daripada sekitar 60% arkitek berlesen di UK, apalagi, beberapa biro bekerja dengan baik tanpa keahlian individu atau korporat, misalnya, studio Thomas Heatherwick. Pengawasan dan hukuman arkitek ditangani oleh organisasi perlesenan, ARB (Lembaga Pendaftaran Arkitek, yang dibuat oleh Parlimen pada tahun 1997).
ARB, dengan cara itu, juga mengumumkan pembaharuan dan tidak berada dalam keadaan terbaik: pada musim panas, pengarah eksekutif dan ketua meninggalkannya tanpa penjelasan. Sekarang dewan telah mengumumkan bahawa ia akan melakukan tinjauan terhadap semua arkitek berlesen (ada 42.500 daripadanya) mengenai kriteria pendaftaran (tanpanya, seseorang tidak boleh dipanggil arkitek). Kali terakhir tinjauan seperti itu dilakukan sepuluh tahun yang lalu, yang jauh lebih baik daripada situasi dengan RIBA, yang tidak terlibat dalam pemodenan sejak 1958, ketika arkitek diharuskan memiliki diploma pendidikan tinggi khusus.
Bagi ARB, bukan RIBA, RUU Keselamatan Bangunan yang disebutkan di atas mempercayakan pemeriksaan awal dan pengesahan pengetahuan arkitek secara berkala. Secara amnya, Majlis Pendaftaran Arkitek menjadikannya perlu diperhitungkan sendiri. Denda dan pelucutan pendaftaran arkitek - sementara atau tetap - kerap muncul di media profesional. Sebabnya adalah pelbagai kesalahan, sehingga penerbitan xenofobik di Facebook, walaupun ini, sepertinya, adalah bidang kuasa polis dan pengadilan (ARB baru-baru ini melucutkan pendaftaran arkitek tradisional Peter Kellow kerana telah menjejaskan profesion di asas ini), tetapi lebih kerap ia adalah penipuan pelanggan, projek yang tidak berkualiti atau penggunaan "tajuk" arkitek secara haram (untuk yang terakhir ada denda yang besar). Ia juga mudah kehilangan pendaftaran tanpa membayar yuran tahunan tepat pada masanya (yuran untuk tahun 2020 adalah £ 111 untuk pendaftaran yang ada).
Pengkritik strategi baru RIBA juga menunjukkan bahawa bukan sahaja 40% arkitek berlesen (yang bukan anggota institusi) tidak akan mematuhinya, tetapi juga semua jenis perancang dan pereka yang tidak berada di bawah kuasa RIBA (dan ARB!). Artinya, pada hakikatnya perlu melindungi fungsi, dan bukan "nama" profesion.
Tetapi perkara utama yang tidak dipedulikan oleh kedua-dua institusi ini, yang relevan bukan hanya untuk UK, tetapi juga untuk Rusia, Singapura, Peru atau Afrika Selatan, adalah bahawa kesalahan utama untuk struktur pelapisan atau kebakaran yang tidak stabil dalam kebanyakan kes terletak dengan pelanggan yang terlalu ekonomik, dan kontraktor yang tidak bertanggungjawab, dan bukan pada pengarang projek, walaupun pengetahuan teknikal lulusan universiti seni bina dalam beberapa dekad kebelakangan ini menjadi kurang.
