Empire Riverside Hotel dibina di tebing Elbe, di sempadan pusat bandar dan daerah St. Pauli, yang dibina dengan bangunan kediaman bertingkat abad ke-19.
Kedekatan dengan sungai menjadikan bangunan baru menjadi ciri utama panorama bandar. Untuk menyelaraskan bangunan dengan menara gereja dan rumah-rumah kediaman yang membentuk lanskap bandar pada awal abad ke-20, Chipperfield membalikkannya ke air sehingga profilnya tidak akan menghancurkan penampilan yang berlaku di bahagian Hamburg ini.
Dari sudut pandangan komposisi, Empire Riverside terdiri daripada tiga jilid segi empat tepat: menara hotel 21 tingkat, pangkalan 6 tingkatnya dalam bentuk Latin L dan pusat membeli-belah dan pejabat Brauhaus 4 tingkat (dinamakan sempena kilang bir yang dulu berada di laman web hotel). Sudut setiap bahagian ini sesuai dengan ketinggian salah satu bangunan di sekitar kompleks baru. Fasad kaca gelap bangunan dihiasi dengan "kisi" segi empat tepat dari profil tembaga. Apabila logam mereka menjadi patina dari masa ke masa, bangunan itu akan mencapai kesatuan warna dengan bangunan bersejarah di Hamburg - rumah bata dengan bumbung tembaga.
