Penampilan MUCEM adalah acara utama, tetapi bukan satu-satunya acara tahun ini di Marseille, yang berfungsi sebagai Ibu Kota Budaya Eropah 2013: di samping itu, Stefano Boeri Cultural Center dan Norman Foster Pavilion muncul di Old Port. Tetapi MUCEM adalah usaha yang jauh lebih besar, dibuat sejak tahun 2000. Ini mungkin merupakan muzium pertama di dunia yang didedikasikan untuk Laut Tengah secara keseluruhan - wilayah yang unik dengan kekayaan sejarah dan budaya.
Muzium ini, yang terletak di bekas dermaga J4, menurut rancangan arkitek, menghadap ke cakrawala dan Afrika di luar, dan dengan itu menyatukan dua pantai Mediterania.
Bangunan ini adalah alun-alun dengan sisi 72 m, di dalamnya tersembunyi alun-alun lain, sudah dengan sisi 52 m, di mana terdapat dua tingkat galeri pameran dan dewan persidangan untuk 325 orang. Di jurang antara bahagian depan dan "inti" bangunan, terdapat tangga yang dilalui pengunjung semasa pemeriksaan. Hasilnya, mereka berada di atas bumbung, di mana mereka akan melalui jambatan pejalan kaki sepanjang 115 m (jarak 77 m) ke Fort Saint-Jean, di mana bahagian kedua pameran muzium itu berada. Jambatan, fasad kerja terbuka dan bumbung yang meliputi prisma kaca bangunan, sokongan struktur seperti pokok - semuanya terbuat dari konkrit bertetulang gentian tugas berat.
Luas keseluruhan bangunan adalah 15.000 m2, di mana ruang pameran seluas 3.600 m2 (akan ada pameran tetap, yang diganti setiap 3-5 tahun, dan pameran sementara). Anggaran bangunan baru, termasuk reka bentuk pameran, berjumlah 113.4 juta euro, dan secara keseluruhan 191 juta euro dibelanjakan untuk MUCEM, yang juga terdiri dari Fort Saint-Jean dan pusat pemulihan dan arkib di kota.
