Bangunan ini akan terletak di utara Kota Terlarang, bersebelahan biro Stadium "Bird's Nest" Stadium Herzog & de Meuron. Dengan ketinggian 65 m, panjang 225 m dan luas keseluruhan 120 774 m2, ia dirancang untuk menampilkan karya seni tradisional dan kontemporari.
Jean Nouvel membandingkan pembinaannya dengan garis yang dilukis oleh seorang kaligrafer: dia membuktikan keseluruhan projeknya dari segi seni tradisional Cina ini.
Fasad akan dihiasi dengan panel batu berukir, kaca dan logam, di pedalaman ruang yang paling "terang" akan menjadi lobi merah sepanjang keseluruhan bangunan. Akan ada taman musim sejuk dan restoran di atap, dan "poros" menegak dengan pencahayaan lembut untuk pameran karya grafik juga disediakan. Pembukaan muzium dijadualkan pada tahun 2015. Ia akan menjadi sebahagian daripada kumpulan Muzium Sinologi dan Muzium Kesenian dan Kerajinan yang belum dibina.
Sejarah pertandingan ini, baik yang sangat berprestij dan tertutup, tidak kurang menarik daripada projek ini. Maklumat mengenai kemenangan Nouvel muncul untuk pertama kalinya pada bulan Ogos 2012, tetapi arkitek mengesahkannya hanya sekarang - namun, sumber rasmi China tidak tergesa-gesa untuk menyokongnya. Pada masa yang sama, pertandingan bermula pada tahun 2010, ketika lebih dari 150 arkitek mengajukan permohonan untuk turut serta.
20 biro mencapai separuh akhir - 7 orang Cina, termasuk MAD, bengkel Studio Pei-Zhu dan Yun Ho Chan, dan 13 orang barat, termasuk OMA dan UNStudio. Hanya ada 5 peserta di final - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (ketiga-tiga ini juga bertemu di "super final"), Moshe Safdie dan Herzog & de Meuron, yang meninggalkan perlumbaan dengan kehendak bebas mereka sendiri.
Menurut salah seorang peserta, penganjur menginginkan sebuah bangunan yang "ikonik" sehingga akan menaungi "Sarang Burung" yang berdekatan. Pertandingan itu sendiri dijalankan secara terperinci, dengan sejumlah pertemuan dengan pelanggan dan perjalanan ke China, walaupun komposisi juri tetap menjadi rahsia. Terdapat juga perbincangan mengenai melobi finalis "mereka" melalui saluran politik. Bukti yang jelas mengenai ini adalah pemeriksaan oleh Presiden Republik Rakyat China Xi Jinping, yang ditemani oleh Frank Gehry, di Dewan Konsert Walt Disney di Los Angeles semasa lawatan pemimpin China itu ke Amerika Syarikat.
N. F.
