New Ålesund adalah sebuah desa penyelidikan di kepulauan Norwegia Svalbard, penempatan penduduk awam paling utara di planet ini; terdapat kira-kira tiga puluh penduduk tetap, pada musim panas jumlah mereka bertambah menjadi 120. Ia ditubuhkan pada tahun 1917 sebagai pelombong, tetapi pada tahun 1960 perlombongan arang batu dihentikan, dan New Ålesund ditukarkan dari perlombongan menjadi ilmiah. Pada masa ini, terdapat enam belas stesen penyelidikan yang dikendalikan oleh saintis dari sepuluh negara. Observatorium Bumi baru, yang diasaskan oleh Kartverket, Lembaga Kartografi Norway, dengan sokongan NASA, berada di tangga ke-17 dalam senarai ini.
Observatorium adalah elemen terakhir rangkaian global stesen geodetik dan sistem satelit navigasi. Stesen Arktik ini akan memberikan pengukuran masa yang sangat tepat, membantu mengesan perubahan penutup ais, meningkatkan kecekapan penghantaran, mengira jarak tepat ke satelit yang mengorbit, dan banyak lagi. Alat utama yang memenuhi semua perkara di atas ialah sistem laser satelit (SLR) terbaru yang disediakan oleh NASA. Observatorium ini juga mempunyai dua teleskop radio "berpasangan" dengan antena berdiameter 13.2 m. Pejabat Svalbard LPO arkitekten ditugaskan untuk merancang borang untuk kandungan berteknologi tinggi seperti itu.
Earth Observatory terdiri daripada lima objek utama: bangunan kawalan stesen, dua antena penerima untuk teleskop radio, teleskop dengan laser untuk mencari satelit, dan gravimeter. Stesen, antena dan teleskop SLR dihubungkan oleh laluan tertutup dan membentuk salib dalam pelan, berorientasi ke timur laut. Bentuk salib tidak membawa simbolisme, maupun orientasi bangunan: mereka bukan kerana pertimbangan estetika, tetapi keinginan untuk mengelakkan salji melayang. "Kami melakukan analisis komputer mengenai dinamika aliran salji dan menyesuaikan bentuk bangunan dan ketinggian tiang agar pintu masuk tidak ditutup dengan salji," kata Oystein Kaul Kartvedt, yang bertanggung jawab atas bahagian ini bekerja. Semua struktur berdiri di atas tiang setinggi satu meter yang terpasang di batu untuk memelihara persekitaran semula jadi dan mengelakkan pencairan permafrost. Pintu masuk berorientasi ke barat daya dan dirancang sedemikian rupa sehingga tidak mengganggu haiwan liar. Selain itu, orientasi disebabkan oleh fakta bahawa angin bertiup terutamanya dari tenggara, yang boleh menyebabkan salji melayang dari sisi ini, sementara di utara adalah pantai fjord. Semua bangunan tidak simetri dan mempunyai sudut kecenderungan fasad yang berbeza, yang meningkatkan ciri aerodinamiknya.
Bangunan kawalan stesen adalah "jantung" dari balai cerap, ia mengandungi semua infrastruktur yang diperlukan untuk mengawal kerjanya. Di tingkat bawah ada garaj, bengkel, gudang, tangki air tawar dan tangki pengumpulan sisa cecair, semua bilik mempunyai pintu masuk yang terpisah dari luar. Di tengah-tengah tingkat dua terdapat jabatan pengukuran dan bilik kawalan. Dari sini, pengendali dapat melihat antena dan ruang komputer dengan sempurna di sebalik partisi kaca. Juga di tingkat dua terdapat ruang rekreasi dengan dapur kecil. Stesen Sains tidak dirancang untuk operasi 24/7, tetapi dilengkapi dengan tempat tidur dan bilik mandi, yang mungkin diperlukan sekiranya berlaku kecemasan atau dalam keadaan khas.
Badan dengan teleskop dan laser SLR disambungkan ke bilik kawalan laluan tertutup. Ia terdiri dari ruang kerja dan bilik di mana laser NASA terbaru itu sendiri, dipasang di pondasi yang diasingkan dari struktur utama bangunan. Sebuah kubah dibangun di atas laser, yang, ketika dibuka untuk operasi teleskop, dapat memecahkan es yang dapat membangun pada musim sejuk.
Gravimeter terletak di sebelah utara kompleks pemerhatian utama. Instrumennya diakses melalui serambi tertutup, dari mana mungkin untuk melihat hasil kerjanya melalui partisi kaca yang dipasang khas. Seperti teleskop SLR, instrumen gravimeter mempunyai tiga asas terpisah dari struktur bangunan.
Laluan tertutup dibina di atas panggung untuk melindungi persekitaran semula jadi dan fauna dari aktiviti manusia. Ini menghubungkan bangunan kawalan stesen, antena teleskop SLR dan teleskop radio, dan juga digunakan sebagai saluran untuk merutekan kabel dari antena ke ruang kawalan. Tingkap pada bahagian peralihan dari perumahan kawalan ke teleskop SLR dilipat dengan berliku - mungkin satu-satunya elemen hiasan semata-mata yang tidak berfungsi dalam projek.
Observatorium dibina sesuai dengan standard kecekapan tenaga Norway yang ketat. Semua bangunan diperbuat daripada papan lapis, tertutup rapat dari persekitaran luaran dan dilapisi dengan papan cemara yang tidak dirawat. Lama kelamaan, mereka akan berubah menjadi kelabu dan balai cerap akan bergabung dengan pemandangan sekitarnya.
Walaupun kerja pembinaan utama telah selesai pada akhir tahun 2015, balai cerap dibuka pada bulan Jun 2018, dan semua sistem harus beroperasi sepenuhnya pada tahun 2022.
