Persatuan Seni Jepun dan penasihat rasmi dari seluruh dunia mendefinisikan Ito sebagai "arkitek konseptual" yang membawa "ringan dan telus" kepada seni bina pada awal 1980-an - kemudian dilupakan konsep. Selama beberapa dekad dia terlibat dalam projek rumah persendirian, hingga terkenal di seluruh dunia setelah membuka perpustakaan media di Sendai (2001). Pada tahun berikutnya, Ito menerima Singa Emas di Venice Biennale atas sumbangan pentingnya dan mula mengerjakan projek di luar Jepun, yang mana lebih banyak; hari ini mereka mewakili 80% reka bentuk arkitek semasa.
Toyo Ito menarik perhatian rakan sekerja dan masyarakat umum berkat gambar bangunan yang selalu dibuatnya yang baru. Dia sendiri menyatakan bahawa dia tidak ingin membentuk gayanya sendiri, tetapi untuk mencari inspirasi, dia menasihati untuk melihat ke dalam dirinya dan menemukan intinya "primitif" dan tenaga dan semangatnya yang penting.
Pemenang lain tahun ini termasuk pelakon Sophia Loren (teater / pawagam), pemain piano Maurizio Pollini (muzik), artis Enrico Castellani (lukisan) dan Rebecca Horn (patung).
