Anugerah ini adalah hadiah utama kedua yang diterima oleh Mendes da Rocha, bapa leluhur Sekolah Seni Bina São Paulo (lahir tahun 1928) tahun ini: pada bulan Mei dia telah dianugerahkan Singa Emas di Venice Biennale atas sumbangan pentingnya dalam seni bina. Pada tahun 2006, pemain Brazil itu juga memenangi Hadiah Pritzker, walaupun dia tidak memiliki banyak pingat emas - berbeza dengan "bintang-bintang" yang direkodkan, yang biasanya dianugerahkan Praemium Imperiale.
Pada masa yang sama, pihak penganjur memperhatikan "bakatnya yang luar biasa", yang menunjukkan dirinya cukup awal - pada usia 29 tahun - ketika Paulo Mendes da Rocha memenangi pertandingan untuk projek kompleks kelab sukan Paulistanu. Sejak itu, terdapat banyak bangunan hampir secara eksklusif di São Paulo, walaupun tahun lalu di pinggiran Lisbon di Belene, sebuah muzium kereta api yang menakjubkan, yang dirancang olehnya, dibuka.
Praemium Imperiale mengasaskan Persatuan Kesenian Jepun sebagai tambahan kepada Hadiah Nobel. Anugerah ini mengiktiraf keperibadian yang cemerlang dari bidang seni yang tidak dilindungi oleh orang Sweden. Senarai pemenang Praemium Imperiale lebih penting, kumpulan hadiah juga mengagumkan: masing-masing lima penerima akan menerima 15 juta yen (kira-kira 100,000 pound sterling).
Bersama Mendes da Rocha tahun ini, Gidon Kremer (muzik), Martin Scorsese (pawagam), Cindy Sherman (melukis, walaupun artis menggunakan fotografi) dan Annette Messager (patung) dianugerahkan.
Upacara penghargaan akan berlangsung pada bulan Oktober ini di Tokyo dan akan disampaikan oleh Putera Hitachi, adik kepada Maharaja Akihito: Praemium Imperiale selalu menikmati perlindungan keluarga imperialis.
