Di Belanda mereka berkata: "Tuhan menciptakan bumi, dan Belanda menjadikan Belanda." Sebahagian besar wilayah negara itu memang buatan manusia dan secara harfiah ditangkap dari perairan. Tetapi semasa pemanasan global, air mengambil tindakan balas, dan 170.000 bandar Nijmegen di Sungai Vaal mengalami banjir musiman, yang kadang-kadang menjadi bencana. Oleh itu, dalam kerangka program pemerintah Belanda "Space for a river" di Nijmegen, diputuskan untuk melaksanakan sebuah projek kejuruteraan untuk melindungi kota dari banjir.
Untuk mencegah banjir di masa depan, alih-alih membangun bendungan yang ada, mereka memutuskan untuk memindahkannya lebih jauh dari sungai dengan melebarkan cermin tumpahan air. Terusan bypass dibuat di sepanjang tebing utara sungai, yang jika terjadi banjir akan mengambil air berlebihan, tidak membiarkannya masuk ke jalan-jalan kota.
Program negara "Space for the river", yang merangkumi sekitar 30 titik masalah di seluruh Belanda, di Nijmegen dilaksanakan dengan mempertimbangkan keadaan setempat. Atas inisiatif pihak berkuasa tempatan, pada mulanya penyelesaian teknikal semata-mata memperoleh dimensi perancangan bandar, sosio-ekonomi dan budaya. Pihak berkuasa bandar dengan mahir memanfaatkan perubahan landskap yang diperlukan untuk transformasi keseluruhan bandar yang lebih teliti dan mendalam. Dengan mengambil kira faktor perancangan bandar dan persekitaran dalam pelaksanaan projek ini membolehkan anda menjimatkan dana yang besar, sekaligus menyelesaikan pelbagai masalah daripada sekadar mencegah banjir (yang tentunya penting).
Oleh itu, pulau yang muncul semasa pembinaan saluran pintas seharusnya dijadikan zon hijau yang dikhaskan untuk masa lapang penduduk bandar. Pinggir bandar Lent yang utara, yang sekarang belum berkembang, dipengaruhi oleh pembinaan terusan, diputuskan untuk menyediakan semua infrastruktur yang diperlukan dan meningkatkan populasinya dari 8,000 menjadi 15,000 orang. Jambatan baru akan meningkatkan hubungan bandar ini dengan pusat di seberang sungai. Kawasan perindustrian pesisir di sebelah selatan akan ditukar menjadi kawasan perumahan dan perniagaan.
Jumlah kos penukaran dasar sungai mendekati 351 juta euro, namun, berkat pelaburan ini, kemungkinan untuk mencegah kerugian banjir di masa depan - belum lagi hasil dari pembangunan Nijmegen. Namun, masih terlalu awal untuk menganalisis keberkesanan langkah-langkah yang diambil: program transformasi bandar dirancang selama 15 tahun, dan penilaian yang bertanggungjawab terhadap hasilnya dapat dibuat hanya beberapa saat setelah selesai.
Walaupun begitu, kita sudah dapat berbicara tentang beberapa kejayaan tempatan: pulau baru ini secara beransur-ansur menjadi tempat pelbagai aktiviti bandar, misalnya, sukan dan perniagaan: perjalanan dengan kapal berjaya diatur di sana. Proses pelaksanaan projek itu sendiri menjadi sebahagian daripada "prestasi bandar": tapak pembinaan berskala besar dengan sebilangan besar peralatan yang terlibat di sana, seperti kren dan penggali, telah menarik sekitar 30,000 pelancong dari seluruh dunia selama 8 tahun.
Salah satu kejayaan projek yang jelas pada masa ini dapat dianggap sebagai pembinaan dialog yang berkesan antara penduduk pinggiran Lent, yang terjejas oleh pembinaan terusan bypass, di satu pihak, dan pihak berkuasa tempatan dan pereka, sebaliknya. Penduduk, yang sebelumnya memprotes penempatan semula dari kediaman mereka, sekarang mengakui bahawa keadaan semasa saling menguntungkan, dan tidak ada pihak yang kalah. Kisah ini menunjukkan bahawa bahkan projek kejuruteraan berskala besar dapat mengambil kira kepentingan orang biasa. Ini merangkumi maklumat penduduk bandar yang tepat pada masanya dan lengkap mengenai perubahan yang akan datang, menjelaskan faedah dan kekurangan perubahan yang dicadangkan, serta mengenal pasti masalah yang paling bermasalah bagi penduduk dan menyesuaikan projek dengan mempertimbangkannya. Oleh itu, beberapa bangunan lama Lenta, yang tergolong dalam zon pembinaan terusan, dipindahkan ke lokasi baru untuk memelihara persekitaran tempat tinggal yang tidak asing dengan mercu tanda yang dapat dikenali.
Kerja-kerja pembinaan terusan itu dirancang untuk diselesaikan pada akhir tahun ini, tetapi persoalan bagaimana sebenarnya pulau baru itu akan dibangun masih terbuka.
