Menurut pihak penganjur - Suruhanjaya Eropah untuk Pendidikan, Kebudayaan, Multibahasa dan Hal Ehwal Belia dan Yayasan Mies van der Rohe, penghargaan itu harus menyokong "industri" seni bina dalam situasi kemelesetan, kerana firma seni bina tidak hanya memainkan peranan penting dalam ekonomi dan mencipta pekerjaan, tetapi juga melalui kreativiti, mereka membawa keindahan dan "kohesi" kepada kehidupan masyarakat. Program Creative Europe, yang kini dibuat oleh komisi, bertujuan untuk tujuan yang sama.
Kali ini 335 bangunan dari 37 negara EU dicalonkan untuk Hadiah Mies van der Rohe. Dari banyak pilihan ini, juri yang dipengerusikan oleh Will Arets memilih lima bangunan. Seperti yang sering berlaku dalam anugerah seni bina utama, senarai pendek terdiri daripada pelbagai jenis projek, tetapi semuanya berkaitan dengan sosial.
Yang paling terkenal adalah Dewan Konsert Harpa di Reykjavik, yang dirancang oleh biro Henning Larsen bersama dengan Olafur Eliasson, yang membuat fasad "kristal" untuknya. Sebelum Harpa datang ke Iceland, walaupun mempunyai budaya muzik yang pelbagai, tidak ada dewan konsert yang sebenar. Akibat buruk dari krisis global tidak menghalang pembinaannya: kerajaan melancarkan projek ini dengan harapan dapat menghidupkan semula ekonomi negara dan menggembirakan penduduk (antara lain, bangunan ini mempunyai ruang legar yang luar biasa dengan kafe dan kedai, yang berfungsi sebagai ruang awam yang lengkap).
Akustik dan keserbagunaan Harpa yang berkualiti tinggi (bangunan itu juga boleh digunakan sebagai pusat persidangan) telah membolehkan Reykjavik menjadi tuan rumah untuk persembahan dan persembahan muzik bertaraf dunia, dan juga menjadi tempat untuk kongres antarabangsa.
Lebih kecil tetapi tidak kurang bersemangat, Metropol Parasol, Seville, oleh J. Mayer H. Architects. Tiang konkrit menyokong struktur kompleks balok kayu bersalut poliuretana. Payung menggandakan ruang awam Piazza Encarnación: selain kawasan teduh di permukaan tanah, ia menyediakan penduduk 4.500 m2 dari permukaan atasnya dengan kafe dan platform pemerhatian.
Juga, pencipta "Superkilen" - biro BIG, Topotek1 dan Superflex mengurus ruang awam bandar. Kawasan terbuka ini (30,000 m2) terletak di daerah Nørrebro di Kopenhagen, salah satu formasi bandar yang paling beruntung dan pada masa yang sama beragam etnik di Denmark. Peralatan pelbagai fungsi di ruang ini, benda-benda seni yang mengingatkan negara-negara asal penduduk kawasan itu, dan juga turapan yang terang membezakan projek ini daripada banyak yang serupa.
"Pasar" di Ghent (Robbrecht en Daem arsitek dan arkitek MJosé Van Hee), walaupun "monumentalnya", juga merupakan sejenis reka bentuk ruang awam: pada hakikatnya, ini adalah kanopi yang melindungi warga dari sinar matahari dan hujan. Ini melengkapi kumpulan Gothic dari alun-alun kota utama, dan bentuk dan kayu sebagai bahan utama mengingatkan seni bina tradisional. Kandungan fungsional terdapat di "ruang bawah tanah", di mana terdapat kafe, tempat letak basikal, tandas awam. Pokok itu ditutup dengan kaca "case" dari cuaca buruk.
Satu-satunya projek bukan komuniti dalam senarai pendek adalah kompleks kediaman untuk warga tua di Alcacer do Sal di selatan Portugal. Bureau Aires Mateus Arquitectos berusaha untuk mempertimbangkan keperluan penduduk pada masa yang sama untuk privasi dan komunikasi, kemungkinan kesukaran dengan pergerakan dan ciri-ciri kehidupan mereka yang lain di bangunan baru, yang masih berada di aliran utama sekolah seni bina Portugis.
Nama pemenang akan diumumkan pada Mei 2013 dan upacara penganugerahan akan berlangsung pada 6 Jun di Pavilion Ludwig Mies van der Rohe di Barcelona. Hadiah telah diberikan setiap dua tahun sejak 1987 dan diadakan buat kali ke-13 tahun ini. Jumlah hadiah adalah 60,000 euro.
