Struktur baru terletak di sebelah bangunan perpustakaan lama, yang dibina pada tahun 1970 oleh Biro SOM, dan berhampiran arca terkenal oleh Henry Moore "Tenaga Nuklear" (1967), yang diciptakan untuk menghormati reaksi nuklear pertama dalam sejarah (ia dilakukan pada tahun 1942 di pemenang Nobel University of Chicago Enrico Fermi). Arkitek perlu menjadikan bangunan itu lutsinar dan sederhana sehingga tidak menghalang pemandangan monumen dan akses ke bangunan itu. Oleh itu, Jan memutuskan untuk menyembunyikan simpanan buku, yang mengambil ruang maksimum, di bawah tanah, dan menutup bahagian atas tanah, termasuk ruang membaca dengan 180 tempat duduk, dengan kubah kaca yang menakjubkan. Ruang dewan yang penuh dengan cahaya harus mewujudkan rasa kebebasan dan luasnya peluang kepada para pelajar. Di bahagian utara kubah, sebuah jabatan pemulihan dengan luas 6,000 m2 terletak.
Struktur kisi kubah dirancang oleh Jan dengan kerjasama jurutera terkenal Werner Sobek. Strukturnya terbuat dari tiub keluli dengan diameter 15.2 cm, yang membentuk kisi dengan sel 1,8 x 1,8 m. Di tingkat bawah, kaca sepenuhnya telus dan membolehkan anda mengagumi pemandangan sekitarnya, dan semua panel lain dilengkapi dengan ketelusan hingga 50% dan memantulkan hingga 73% haba suria, yang mengurangkan kos penyejukan premis. Penyokong, selain fungsi langsung mereka, juga menyembunyikan sistem pemanasan dan pengudaraan.
Tetapi keajaiban kejuruteraan sebenar tersembunyi dari pandangan umum di bawah tanah. Di sini, di lima tingkat, terdapat kemudahan penyimpanan moden untuk 3.5 juta buku. Setiap salinan buku ini dilengkapi dengan kod bar yang mengandungi semua maklumat mengenai penerbitan. Pengunjung membuat pesanan melalui komputer, dan "pustakawan" elektronik memindahkan maklumat ke kemudahan penyimpanan bawah tanah, dari mana teknologi robotik menyampaikan salinan fizikal buku kepada pembaca dalam beberapa minit atau memaparkan teks dari edisi digital di layar monitor. Sistem ASRS telah digunakan selama bertahun-tahun dalam industri automotif, dan akhirnya teknologi ini telah disesuaikan untuk menjalankan perpustakaan.
Semua ini dimungkinkan terima kasih kepada dermawan Joseph dan Ricky Mansueto, yang menyumbangkan $ 25 juta kepada University of Chicago untuk pembangunan perpustakaan.
E. P.
