Kumpulan tujuh belas menara 9 tingkat (bagaimanapun, penentang projek menyebut ketinggian 67 m) seharusnya muncul di lokasi berek tentera yang dirobohkan, di lokasi seluas 5 hektar di sebelah Royal Hospital Christopher Wren. Kira-kira separuh daripada 552 pangsapuri di kawasan perumahan bernilai £ 1bilion adalah rumah mampu milik, selebihnya mewah. Semasa pengembangan projek itu, Rogers mengorek kaca dan keluli asalnya dengan menambahkan tembaga dan konkrit, dicat dengan nada yang sesuai dengan bangunan bersejarah.
Walaupun begitu, kompleks ini dirancang dalam arus perdana teknologi tinggi, tanpa ada konsesi gaya kepada persekitaran seni bina. Tetapi para pemerhati sangat ragu-ragu mengenai skala ensemble itu, yang difikirkan pada masa-masa yang baik untuk pasaran harta tanah Britain. Menurut pendapat penduduk di kawasan sekitarnya, bangunan baru akan menghalang akses ke pangsapuri mereka untuk cahaya matahari, dan suku ini juga akan menjadi "Gucci ghetto" - tempat yang ditutup untuk warga biasa. Tetapi, menurut Lord Rogers, setelah 80 pertemuan dengan penduduk tempatan dan tuduhan elitisme, dia membuat projek itu setengah sosial dan memastikan bahawa kompleks dan ruang awamnya terbuka untuk semua orang pada bila-bila masa siang atau malam.
Sejak tahun 2007, bagi pihak Qatari Diar, projek besar pertama di Eropah, yang dimiliki oleh keluarga kerajaan Qatari, projek ini dikendalikan oleh pemaju terkemuka Britain Candy & Candy, biasanya bekerja dengan arkitek terkemuka - termasuk Rogers. Menurut yang terakhir, pada musim gugur tahun 2008, semua kawalan terhadap proses tersebut diambil alih oleh pengembang Qatar, dan pada awal musim semi 2009, Putera Charles, yang telah menyatakan ketidakpuasan dengan semangat modernis dari projek Chelsea Barracks, menulis surat kepada Syeikh Hamad bin Yassim bin Yabr al-Thani, Perdana Menteri dan keluarga kerajaan Qatar, meminta untuk mempertimbangkan kembali rancangan Qatari Diar. Putera itu, yang terkenal dengan keyakinan tradisionalisnya dan tidak menyukai arahan seni bina yang lain, mendesaknya untuk meninggalkan versi Rogers yang tidak sesuai dengan keadaan pembangunan bandar di kawasan itu dan mengusulkan projek neoklasik "arkitek istana" Quinlan Terry. Perlu diingatkan bahawa kerana jumlah meter persegi di kompleks itu tetap sama, rancangan Terry kelihatan sangat padat dan padat dan tidak lebih "ramah" berkaitan dengan persekitarannya.
Pada awal April, maklumat mengenai surat itu masuk ke media dan menimbulkan reaksi yang luas. Penentang projek tersebut menganggap Prince of Wales sebagai pelindung mereka yang mulia, sementara kebanyakan arkitek terkejut. Banyak yang teringat pada tahun 1984, ketika berada di majlis resepsi di Royal Institute of British Architects yang memperuntukkan ulang tahun ke-150 dan penyampaian pingat emas RIBA kepada pemoden India Charles Correa, pewaris takhta dalam ucapannya menghancurkan seni bina moden dengan sangat keras, dan untuk masa yang lama selepas itu banyak pemaju enggan mengupah arkitek - penganut pascamodenisme berteknologi tinggi atau radikal.
Tidak lama kemudian, surat terbuka muncul dalam Sunday Times, ditandatangani oleh enam pemenang Pritzker, pengarah Tate Gallery dan dua bekas kurator dari Venice Architecture Biennale, yang mendesak Charles untuk tidak melanggar prosedur tinjauan dan persetujuan demokratik projek itu dan menyatakan pendapat peribadi dalam bentuk yang ditentukan oleh undang-undang, tanpa menggunakan intrik di belakang pentas. Walau bagaimanapun, pengarang surat itu juga diserang oleh pengkritik yang melihat dalam tindakan mereka melindungi kepentingan kumpulan elit "arkitek-bintang", sedikit berminat dengan masalah sosial dan tidak memperhatikan keperluan rakyat biasa dan bandar konteks perancangan karya mereka.
Pada masa yang sama, banyak anggota terkemuka RIBA dan presidennya, Sunand Prasad, juga mengkritik tindakan Charles, tetapi dari sudut pandang yang lebih luas - sebagai profesional, tidak berpuas hati dengan campur tangan seorang amatur yang telah banyak merugikan mereka selama ini tahun-tahun. Ucapan pertama putera selepas 1984 di RIBA, bertepatan dengan ulang tahun ke-175 institut ini, menjadikan keadaan ini sangat menyedihkan. Sebilangan orang, seperti Will Alsop dan Chris Wilkinson, telah menuntut boikot demonstrasi terhadap acara tersebut. Tetapi pada hari yang ditentukan, dewan itu penuh, dan Charles sangat berhati-hati: dia meminta maaf atas kata-katanya yang kasar 25 tahun yang lalu dan mendesak para arkitek dari semua arah untuk bekerjasama dalam isu projek alam sekitar dan pembangunan lestari.
Sementara itu, projek Chelsea Barracks diserahkan kepada Majlis Perbandaran Westminster dan mendapat penilaian positif dalam laporan pegawai. Keputusan terakhir akan dibuat dalam pertemuan bulan ini. Tetapi tidak lama sebelum itu, pada pagi 12 Jun, kedua Rogers sendiri dan orang awam diberitahu bahawa pemaju telah meninggalkan projek ini dan merancang untuk mengadakan pertandingan seni bina baru - bersama dengan Yayasan seni bina Prince Charles The Prince's Foundation untuk Persekitaran yang telah terbina.
Reaksi Richard Rogers diprediksi keras: dia terkenal dengan pernyataan politik radikalnya (misalnya, beberapa tahun yang lalu dia bergabung dengan sekumpulan arkitek Britain yang mendesak rakan-rakannya untuk menolak bekerja di Israel kerana sikap tidak berperikemanusiaan pemerintah tempatan terhadap Palestin), dia juga duduk di House of Lords Parlimen Britain dan mempunyai hubungan yang luas di eselon tertinggi yang berkuasa. Dia menyebut tindakan Charles "penyalahgunaan kuasa" dan "tidak berperlembagaan" tingkah laku dan meminta sidang umum untuk menentukan kesahan campur tangan Prince of Wales dalam nasib projeknya, serta tindakan serupa di bidang perubatan, pendidikan, pertanian, dan perlindungan alam sekitar.
Rogers malah menyebut Chelsea Barracks sebagai salah satu karya terbaiknya sepanjang hidupnya, dan juga menekankan bahawa Charles memusnahkan projek di mana puluhan orang bekerja selama 2 setengah tahun, yang akan mempekerjakan 10,000 orang dalam keadaan pengangguran, dan yang termasuk 226 pangsapuri "sosial". Tetapi tuntutan utama tuan kepada pangeran adalah bahawa yang terakhir tidak mahu mengadakan perbincangan dengan lawannya, membatasi dirinya pada pernyataan individu atau bertindak di belakang tabir. Dalam kes ini, Rogers benar: perkhidmatan akhbar Charles sejak awal lagi enggan mengesahkan fakta menghantar surat kepadanya kepada perdana menteri Qatar, dan menafikannya - dan sekarang keadaannya tidak berubah. Ini menimbulkan kesan bahawa sang pangeran menyesali perbuatannya, atau takut akan kritikan yang akan terjadi setelah pengakuannya.
Perasaan Richard Rogers lebih dapat difahami: ini adalah projek ketiganya, yang tetap tidak dapat direalisasikan kerana kesalahan raja masa depan: pada tahun 1987, setelah pernyataan kritikal Charles, para pemaju meninggalkan projeknya untuk membina Paternoster Square berhampiran St. Paul's Katedral, kemudian kerana intrik putera, pengurusan Opera Diraja ditolak oleh rancangannya untuk bangunan barunya.
Seperti biasa, ketika Putera Wales terlibat, nafsu membara serius.
Tetapi sambil berhujah mengenai kelebihan tradisionalisme dan modenisme, egosentrisme arkitek “bintang” dan kesombongan kepala yang dimahkotai, seseorang tidak boleh melupakan kepentingan pemaju. Keadaannya sekarang berbeza secara dramatik dari tahun 2007, dan masih belum jelas berapa banyak pendapatan yang akan diperoleh oleh kompleks kediaman ini setelah siap dibina. Pembangun telah membelanjakan kira-kira £ 30 juta untuk projek ini, tetapi dibandingkan dengan jumlah anggaran £ 1bn (dan kemungkinan kerugian jika tidak membuahkan hasil), itu tidak banyak. Jadi mungkin berakhirnya skandal Chelsea Barracks yang tidak ada kaitan dengan politik atau seni bina: ini hanya soal keuntungan.
