Pengarang projek itu adalah Pierre Thibault, yang terkenal terutamanya sebagai pengarang rumah persendirian yang tersambung dengan pemandangan sekitarnya. Pendekatan ini mungkin menarik pelanggan. Dari arkitek, mereka menerima bangunan dengan rancangan tradisional: gereja dan biara dengan bangunan dua tingkat yang terletak di sekitarnya. Bahan utama yang digunakan - kayu dan kaca - direka bentuk agar sesuai dengan persekitaran - kawasan hutan - dan menonjolkan keindahannya. Bahkan tembok timur gereja, bukannya apse, dirancang sebagai layar kaca 9 meter: oleh itu, ketika berdoa, para bhikkhu akan mengalihkan pandangan ke pemandangan di luar tingkap, berubah pada siang hari dan dengan perubahan musim, yang membuat anda mengingati pantheisme. Walau bagaimanapun, para pemilik Abbey of Val Notre Dame tidak merasa malu dengan hal ini: penggunaan pencahayaan semula jadi yang meluas dan hubungan rapat antara ruang luaran dan dalaman nampaknya cukup sesuai, kerana mereka menyumbang kepada suasana kontemplatif.
Pada masa yang sama, Cistercians pada umumnya dan Trappists, cabang mereka dengan peraturan kehidupan monastik yang lebih ketat (mereka sendiri memiliki Val Notre Dame), khususnya, terkenal dengan kepanjangan seni bina biara mereka dan ketegasan piagam. Sekiranya kompleks yang dibuat oleh Thibault dapat disebut terkendali, tetapi sama sekali tidak ketat (projeknya boleh digunakan hampir tidak berubah untuk sebuah hotel kecil di luar bandar, dan ini tidak akan mengejutkan siapa pun), maka penampilannya tetap berkaitan dengan keperluan piagam. Biara Trappist telah wujud sejak abad ke-19 di kota Oka, tetapi pada akhir abad ke-20, jumlah bhikkhu tidak lagi sesuai dengan ukurannya (daripada yang sebelumnya 150, hanya ada 30), selain itu, Oka menjadi pinggir bandar Montreal yang meriah, dan orang Cistercians diminta untuk menjauh dari dunia dan memerhatikan jika mungkin, ikrar kesunyian. Akibatnya, diputuskan untuk pindah ke kota Saint-Jean-de-Mata. Walaupun demikian, menurut aturan perintah, juga diharuskan memberikan keramahan kepada pelancong, oleh itu, di biara baru, sebagian dari tempat itu diberikan di bawah sayap tamu. Sedangkan untuk yang lain, ia dipisahkan dari dunia: pintu masuk ke dalam dilindungi oleh gerbang yang terletak di bawah "portico" pada penyokong tinggi; orang awam dengan mudah hanya mengakses gereja, pintu masuk yang terletak di luar kompleks, tetapi walaupun di sana, sesuai dengan tradisi, mereka dipisahkan dari para bhikkhu.
Selain hutan di sekitarnya, biara ini memiliki taman di biara, di mana tumbuh-tumbuhan yang ada di sana sebelum konstruksi diawetkan, dan teras-teras berlandskap di depan setiap sel yang terletak di tingkat dua. Selain estetika, kehijauan juga memainkan peranan ekologi yang praktikal, yang dilengkapi dengan sistem pemanasan panas bumi dengan 14 sumur, pengumpulan air hujan dan sistem rawatan air sisa, dll.
Harus diingat bahawa dalam beberapa tahun kebelakangan ini Cistercians yang menjadikan diri mereka sebagai pelanggan seni bina moden yang berkualiti tinggi: khususnya, untuk pesanan ini, John Pawson membina kumpulan indah biara Novi Dvur di Republik Czech.
