Muzium ini terletak di daerah baru Tjuvholmen, di hujung tanjung tanggul: ia menutup bahagian tengah pelabuhan kota, oleh itu projek ini mempunyai peranan perancangan bandar yang penting. Bangunan ini terletak tepat di sebelah air, dan fasad utamanya, yang pada dasarnya adalah bumbung, menghadap ke air: ini adalah siling kaca melengkung yang menyerupai layar. Oleh itu, Renzo Piano mengingatkan akan sejarah kawasan itu: dulu merupakan kawasan industri dengan galangan kapal. Motif ini juga adalah hubungan Oslo dan Norway dengan laut: seorang arkitek yang membina kapal layar untuk dirinya sendiri sangat menghargai interaksi bandar dan bangunan dengan air sebagai elemen semula jadi.
Oleh itu, pantai dan taman patung akan diatur di sebelah muzium, yang akan menarik bahkan mereka yang tidak merancang untuk menghadiri pameran, tetapi hanya ingin bersantai dan mengagumi pemandangan Oslofjord dan pusat ibukota Norway. Piano percaya bahawa tugas seorang arkitek adalah untuk mewujudkan persekitaran "kecantikan", kerana kecantikan itulah yang akan menarik orang ke bangunan baru. Menurutnya, peranan kecantikan untuk masyarakat tidak boleh dipandang rendah, dan seorang arkitek tidak boleh menjadi pragmatis yang taksub dengan fungsi - karyanya harus berdasarkan pada humanisme. Pandangan "idilis" seperti itu tidak dijangka oleh pengarang Pusat Pompidou, tetapi dia tidak meninggalkan masa lalunya, idea yang jauh lebih radikal: "Beaubourg" penting sebagai manifesto yang menolak sebuah muzium tradisional, yang secara terang-terangan dibangkitkan di atas jalan, dengan luas tangga depan, membanjiri pengunjung yang malu-malu. Ketika gagasan aksesibilitas "kuil seni" diterima oleh arkitek dan profesional muzium, menjadi mungkin untuk mengatasi masalah lain.
Salah satunya ialah semantik tingkatan. Bertanggungjawab bagi mereka adalah "layar" fasad yang nampaknya tidak berbobot, yang memainkan peranan lain - "penangkap cahaya". Piano terkenal dengan perhatiannya terhadap pencahayaan semula jadi di muzium: dia percaya bahawa elektrik "menyala" seni dan ruang, jadi dia menggunakannya sesedikit mungkin. Tetapi di Oslo, dia menghadapi tugas yang tidak biasa: di sana menjadi perkara utama untuk tidak menyaring sinar matahari yang terang, yang berbahaya bagi pameran, tetapi, sebaliknya, membiarkan di lorong cahaya utara yang redup sebanyak mungkin.
Model untuk Astrup-Fearnley baru adalah Muzium Louisiana Denmark, yang kompleksnya telah dibina selama beberapa dekad sebagai astaka yang tersebar di seluruh taman. "Informalitas" inilah yang diminati oleh Piano: sebuah muzium bukanlah "pusat kekuasaan", fungsi sosialnya adalah ruang awam yang menarik. Oleh itu, bangunan itu diputuskan bukan sebagai volume monolitik, tetapi sebagai tiga bangunan, dipisahkan oleh terusan - penghormatan kepada susun atur "air" Tjuvholmen itu sendiri dan Akerbrügge yang berdekatan.
Bangunan pameran sementara menghadap pelabuhan, pantai dan taman. Ia dihubungkan ke dua bangunan lain melalui jambatan di atas terusan; Bangunan yang menghadap ke bandar ini ditujukan untuk pejabat - ini akan menutup sebahagian bangunannya. Dan bangunan yang menghadap ke laut akan digunakan untuk pameran tetap dan sebagai pusat kebudayaan. Walaupun terdapat perbezaan fungsi, fasad semua bahagian kompleks diselesaikan dengan cara yang sama - ditutup dengan kayu: ini adalah penghormatan kepada tradisi tempatan.
Piano menunjukkan bahawa kompleks baru akan mempunyai sekitar 12 "tarikan" untuk pengunjung, termasuk, tentu saja, pameran: Astrup-Fearnley mempunyai koleksi seni kontemporari kelas pertama, termasuk karya-karya Andy Warhol, Francis Bacon, Damien Hirst, Jeff Koons. Pembukaan bangunan muzium baru dijadualkan pada musim luruh 2012, sementara karya-karya ini dipamerkan di pusat Oslo, di sebuah bangunan yang dibina oleh biro Norway LPO pada tahun 1993: koleksi muzium telah berkembang begitu banyak sejak itu sehingga pameran ruang sudah lama tidak mencukupi.
Walaupun begitu, bangunan semasa, dengan ruang cahaya dan dinding konkrit "kasar", berfungsi dengan baik. Tetapi dalam pembinaan Renzo Piano, bandar dan muzium akan menerima sesuatu yang lebih dari sekadar "kotak" yang sesuai untuk pameran: pusat komuniti pelbagai fungsi - tumpuan kehidupan bandar dalam persekitaran semula jadi.
