Foster membuat rancangannya dengan Halcrow, Biro Pakar Infrastruktur; semua peserta mengusahakannya "dengan perbelanjaan mereka sendiri." Menurutnya, jika kawasan di sekitar London dan seluruh tenggara Britain tidak diperbaharui sekarang, negara itu mungkin ketinggalan dalam "persaingan" antarabangsa dan tidak bersedia untuk perubahan di masa depan dan kemungkinan kesulitan (misalnya, kenaikan permukaan laut).
Projek ini dirancang selama 50 tahun (hingga 2060), anggarannya sekitar 50 bilion pound, tetapi anggaran pendapatan untuk ekonomi adalah 150 bilion. Di samping itu, beberapa aspeknya, misalnya, sistem perlindungan banjir, akan cukup berkesan pada abad ke-22.
Apa yang mendorong Foster untuk usaha ini? Muara Thames (disebut Thames Gateway) telah lama dianggap sebagai satu-satunya ruang yang mungkin untuk pengembangan kawasan metropolitan London. Penduduk yang semakin meningkat, peranan bandar sebagai pusat pengangkutan politik, ekonomi, maklumat - bukan hanya di Eropah tetapi juga di peringkat global - memerlukan pemodenan dan pengembangan infrastruktur usang, pembinaan perumahan baru, dll. Pada masa yang sama, seluruh tenggara negara ini berpenduduk sangat padat, secara praktiknya tidak ada wilayah yang kosong. Satu-satunya pilihan yang tinggal adalah tanah di sekitar muara, yang, antara masalah lain, terdedah kepada banjir. Semasa air pasang normal, permukaan air di bahagian sungai ini naik 4 m, dan banjir adalah masalah yang sangat serius.
Foster mencadangkan untuk memindahkan penghalang pertahanan ke hilir hampir ke laut; penghalang ini dapat digunakan sebagai penyeberangan sungai yang pelbagai fungsi, dan juga untuk menjana elektrik menggunakan tenaga ombak. Oleh itu, kawasan yang luas di sepanjang sungai akan menjadi sesuai untuk dibina, yang sangat penting - menjelang 2033, penduduk London akan bertambah 28%, dan orang-orang ini memerlukan perumahan.
Di sebalik penghalang, di Semenanjung Hu dan Pulau Grain di lepas pantai Laut Utara, dicadangkan untuk membina sebuah lapangan terbang baru (Hub Airport) dengan 4 landasan sepanjang 4 km (bagaimanapun, idea ini telah dikembangkan secara kasar sebelum Foster). Dia akan dapat menggunakan tenaga air pasang (menyediakan dirinya dengan elektrik sebanyak 100%). Dengan kapasiti tahunan 150 juta penumpang, habnya akan menjadi dua kali lebih besar daripada Heathrow, yang kini telah mencapai ukuran maksimum.
Lapangan terbang baru akan terletak di separuh tanah pukal; pesawat akan mendarat dari sisi laut, jadi tidak akan ada larangan penerbangan di kawasan berpenduduk, dan dia akan dapat menerima dan mengirim penerbangan 24 jam sehari. Lebih-lebih lagi, dengan pemindahan bahagian fungsi Heathrow ke Bandara Hub, 5 juta orang yang kini tinggal di bawah laluan udara yang menuju ke sana akan terbebas dari pencemaran bunyi yang ketara. Terminal keretapi akan menyediakan sambungan penuh dengan London (waktu perjalanan ke pusat bandar akan setengah jam dengan jarak 55 km) dan semua wilayah di Britain, sementara Heathrow kurang dapat diakses untuk penumpang yang tiba dari luar ibu kota; barisan khas untuk kereta api akan dibina.
Peranan Britain sebagai pusat perdagangan antarabangsa kini terancam oleh kesesakan lapangan terbang, pelabuhan laut, landasan kereta api dan jalan raya. Selain Lapangan Terbang Hub, pelabuhan kargo baru akan dibina di muara. Kereta api dan lebuh raya sekarang tidak menjalankan tugasnya, kerana semuanya bergantung pada London sebagai hab pengangkutan utama.
Sekiranya anda membuat sistem pengangkutan cincin Orbital Rail di sekitarnya, adalah mungkin untuk menghantar barang dengan cepat dari pelabuhan dan lapangan terbang ke mana-mana tempat di negara ini, misalnya, pelabuhan laut, bergantung pada pengkhususannya - untuk penghantaran lebih lanjut ke Asia, Amerika, Selain itu, semua saluran pengangkutan akan digunakan sebagai sebahagian daripada sistem kuasa. Kelajuan kereta api penumpang di sana akan mencapai 350 km / j. Dari gelanggang ini adalah mungkin untuk meletakkan "inti" yang kuat dan juga berkelajuan tinggi di utara Inggeris, menyampaikan barang, tenaga, maklumat di sana - ini akan menjadikan wilayah utara yang ketinggalan lebih dekat dengan tahap pembangunan nasional. Lebih-lebih lagi, cincin ini akan menjadi penghubung utama dalam rangkaian kereta api pan-Eropah - melalui terowong di bawah Selat Inggeris; pengangkutan barang dan penumpang ke Eropah dan arah yang bertentangan dapat ditingkatkan dengan ketara.
Inovasi dan potensi keberkesanan program Foster terletak pada pendekatan bersepadu. Masalah pengangkutan, perumahan, ekonomi, tenaga diselesaikan pada masa yang sama, ciri-ciri persekitaran dipertimbangkan (kaedah dicadangkan yang melebihi kehilangan pampasan atas sebarang kerosakan pada ekosistem). Semua tahap infrastruktur diperbaharui di masa depan telah difikirkan - dari wilayah ke tempatan. Sebagai contoh, kebanyakan laluan pengangkutan akan dikebumikan dan disembunyikan di belakang tanggul untuk mengelakkan pencemaran visual dan bunyi; selari dengan jalan kereta api dan lebuh raya, rangkaian jalan pejalan kaki dan basikal akan dibuat untuk penduduk daerah baru dan penempatan yang ada.
Norman Foster menekankan bahawa perlu untuk mencontohi "pandangan jauh dan keberanian politik" pencipta infrastruktur pengangkutan abad ke-19, yang dalam banyak cara masih melayani kita hari ini. Rencananya tidak pernah terjadi sebelumnya, tetapi arkitek percaya bahawa Britain sekarang tidak mempunyai pilihan selain melaksanakannya, jika tidak, ia akan menjadi tidak kompetitif dalam dunia yang berubah.
N. F.
