Pameran tahun ini berbeza dengan yang sebelumnya - hingga Hanoverian 2000 - di mana setiap pesertanya - sebuah negara atau organisasi - dapat merancang dan membina astaka sendiri: pada EXPO sebelumnya, semua negara telah diperuntukkan sektor sebelum bangunan yang dibina, dan sumbangan nasional hanya terbatas pada pameran reka bentuk, dan hanya paviliun bertema yang berbeza dalam penyelesaian seni bina yang asal, misalnya, "jambatan" oleh Zaha Hadid pada EXPO-2008 di Zaragoza.
Tetapi di Shanghai, menjadi jelas bahawa kebebasan kreativiti tidak selalu merupakan hal yang baik, dan contoh yang paling mencolok adalah kegagalan dua arkitek terkemuka - Norman Foster dan Benedetta Tagliabue. Projek Foster untuk paviliun UAE telah dipersembahkan kepada umum oleh paviliun nasional pertama dan memberikan kesan yang baik ketika itu, tetapi dalam bentuknya yang lengkap, ia menjadi salah satu bangunan paling tidak menarik di EXPO. Kemungkinan besar, seseorang mesti menyalahkan pelaksanaannya, lebih tepatnya, kualiti logam yang digunakan untuk fasad - gelap dan berkilat, mengurangkan kemiripan yang dimaksudkan dengan bukit pasir. Talbue paviliun Sepanyol, dindingnya dipasang dari "sisik" yang ditenun dari pohon anggur, terlihat sama seperti dalam projek itu, dan juga menyebabkan kebingungan. Bentuk organiknya tidak lengkap, sisiknya terlalu besar untuk bahan yang dipilih, terutama di kawasan pedalaman.
Paviliun Portugal, New Zealand, Ireland, Turki (walaupun tarikan terhadap gambar Chatal Huyuk dapat disebut sebagai anugerah), Belgia dan Kesatuan Eropah, Malaysia, Sweden (biro SWECO), Singapura, Indonesia dan Chile juga mendapati diri mereka sendiri dalam kedudukan bangunan "tidak berprinsip". Semuanya tidak begitu buruk dari sudut pandang formal, tetapi mereka memainkan peranan mereka dengan tidak memuaskan sebagai simbol negara dan perwujudan tema pameran, terutama memandangkan persekitaran mereka yang heterogen dan bertentangan. Tetapi, tentu saja, terdapat jelas bangunan yang tidak berjaya di Shanghai, di antaranya adalah bangunan Arab Saudi, Israel (arkitek Haim Dotan, Haim Z. Dotan), Taiwan, Hong Kong (arkitek Zhan Weijing, Se Jishan) dan Makau (" kelinci bulan "oleh arkitek Carlos Marreiros, Carlos Marreiros), Venezuela, Romania dan Cuba (rujukan yang tidak dijangka dan canggung terhadap konstruktivisme dalam warna bendera negara, yang dapat ditentang dengan paviliun Kroasia, di mana komponen yang sama memberikan hasil yang terbaik).
Namun, tidak semua negara berada pada kedudukan yang setara: banyak, atas alasan kewangan, harus memilih paviliun standard, kemudian dihiasi mengikut citarasa mereka sendiri. Antara kaedah terbaik untuk mengatasi keadaan ini adalah astaka di Estonia, Monaco, Peru. Namun, walaupun di sini tidak semua orang memiliki persamaan: Iceland, Greece, Belarus dipaksa untuk mengetatkan fasad bangunan mereka dengan kain dengan gambar yang terpakai, Filipina dan Sri Lanka menggunakan panel plastik untuk tujuan ini; Angola membezakan dirinya dengan keberanian istimewa, menjadikan astanya menjadi bunga besar velvichia yang luar biasa - simbol tumbuhan negara ini.
Penganjur pameran itu menyediakan negara-negara termiskin dengan sektor di paviliun "benua", khususnya negara Afrika, dan hampir sepenuhnya membayar penyertaan mereka dalam EXPO: ini menjelaskan sebilangan besar peserta.
