Hadiah ini telah diberikan oleh Forum Muzium Eropah kepada muzium terbaik di benua ini sejak tahun 1977. Institusi yang dibuka untuk pertama kalinya dalam tiga tahun kebelakangan atau setelah pembinaan semula yang menyeluruh boleh melamarnya. Oceaneum, yang dibuka pada tahun 2008, terletak di pelabuhan Stralsund dan, menurut juri, menarik pengunjung dengan suasananya yang unik, tafsiran dan persembahan asli [topik], pendekatan kreatif untuk pendidikan [masalah], dan tanggungjawab sosial.
Pada tahun 2002, Gunther Benisch memenangi pertandingan untuk projek muzium, tetapi kemudian, ketika dia bersara, menyerahkannya kepada anaknya Stefan, yang merupakan pengarang projek terperinci itu. Fasad muzium mengingatkan pada layar putih yang berkibar di angin laut dan mencerminkan "sifat keras dan pergerakan laut yang keras." Pameran di dalamnya, termasuk pameran Giants of the Sea yang ditaja oleh Greenpeace, memfokuskan pada lautan dunia dan Laut Baltik, di mana bandar Stransund terletak di Hanseatic. Kompleks muzium ini juga merangkumi akuarium besar, masing-masing dibahagikan kepada dua zon yang dikhaskan untuk Laut Baltik dan Laut Utara.
Bangunan ini terletak di sebelah bekas gudang, di kawasan yang dibina semula di pelabuhan "Kvartal '66", kini berubah menjadi daerah institusi budaya. Salah satu gudang ini menjadi sebahagian daripada kompleks muzium: terdapat premis pentadbiran, pusat pendidikan dan dewan perhimpunan.
Kawasan di sekitar muzium dan ruang legarnya menawarkan pemandangan panorama pusat bandar bersejarah, Tapak Warisan Dunia UNESCO. Di ruang ini, trotoar berlainan waktu telah dipelihara, dan bangku-bangku bunga bulat telah dipasang.
Sebelum Oceaneum, judul "European Museum of the Year" diberikan kepada Museum Guggenheim di Bilbao, Museum Nasional Denmark di Copenhagen, dan Victoria and Albert Museum di London.
