Dongdaemun Design Plaza terletak di pusat bandar bersejarah, di sebelah tembok kubu kuno dan Gerbang Dongdaemun. Pada masa kini, daerah dengan nama yang sama adalah tempat tinggal di kedai pakaian dan reka bentuk fesyen dan vintaj yang murah tetapi sangat popular, yang kebanyakannya dibuka sehingga jam 5 pagi, dan ada yang buka 24 jam sehari. Bangunan Hadid bertujuan untuk meningkatkan lagi komponen reka bentuk di kawasan sekitarnya dan di ibu kota Korea secara keseluruhan. Empat tingkat di atas dan tiga tingkat bawah tanah menempatkan dua bilik persidangan dan bilik persidangan akhbar, dua ruang pameran dan jalan pameran 550 meter, sebuah muzium reka bentuk, sebuah makmal reka bentuk dua tingkat dan sebuah pusat pendidikan, dan sebuah pasar reka bentuk. Tingkat bawah tanah ke-4 ditempati oleh garaj untuk 300 buah kereta.
Sebilangan besar ruang Dongdaemun Design Plaza akan dibuka 24 jam sehari, begitu juga taman seluas 38.000 m2 di sekitar bangunan. Penyelesaiannya, yang dikembangkan oleh Gross Max, mengembangkan tradisi berkebun Korea: lanskap berbilang lapisan dengan lancar berkembang secara mendatar, dan sempadan antara bahagian dalam dan luar kabur.
Bingkai bangunan menggabungkan struktur bingkai dan cangkang struktur dua lapisan. Fasad ditutup dengan 45,000 panel logam dengan pelbagai lengkungan. Pada waktu malam, mereka diterangi dengan lembut oleh lampu LED. Dongdaemun Design Plaza adalah bangunan pertama di Korea Selatan yang dirancang menggunakan pemodelan maklumat (BIM), yang membolehkan arkitek dan jurutera di London dan Seoul bekerja lebih cepat dan lebih lancar daripada biasa, dan secara efektif menyelaraskan proses pelaksanaan.
Namun, tidak semua penduduk Seoul senang dengan bangunan baru itu. Keluhan utama adalah kosnya yang tinggi digabungkan dengan fungsi yang tidak jelas. Harganya 450 juta dolar mewakili 2.4% dari anggaran ibukota Korea dan menjadikannya salah satu projek termahal dalam sejarah kota. Pada masa yang sama, keluasan 86.500 m2 (yang lebih besar daripada kawasan pameran di Louvre) masih belum jelas apa yang harus diduduki, sementara penyelenggaraan bangunan akan menelan belanja $ 30 juta setahun.
Sudah tentu, ini bukan kesalahan arkitek, tetapi Oh Se Hoon, pendahulu walikota sekarang, yang ingin menjadikan Seoul sebagai ibu kota reka bentuk dunia (kota ini mendapat gelaran kehormatan ini pada tahun 2010). Walikota sekarang, Park Won Sung, telah berjanji untuk mengadakan konsert, persidangan dan pameran perdagangan di Dongdaemun Design Plaza, yang harus menanggung semua kos.
Warganegara dan pakar sangat marah dengan kenyataan bahawa objek modern terus terang muncul di pusat bersejarah kota, dan benda-benda arkeologi yang dijumpai semasa pembinaannya dipindahkan, dan tidak dimaki di tempat: semasa dinasti Joseon, ada barak dan tempat perbarisan pasukan elit. Yang lain juga meratapi nasib stadium, yang dirobohkan untuk mendirikan bangunan Hadid di tempatnya: ia adalah arena tipe moden pertama di Korea, dan lebih dari 80 tahun keberadaannya, ia telah menjadi monumen sejarah kebangsaan sukan.
Terdapat tuntutan tidak langsung terhadap projek Zaha Hadid: penduduk kota ingin melihat sesuatu yang lebih kontekstual dan nasional di pusat itu, dan bukan hanya bangunan "ikonik" lain yang dirancang untuk "kesan Bilbao" yang semakin tidak dapat dipercayai.
