Sejarah seni bina kompleks ini bermula dengan penyiapan bangunan muzium pertama, yang dibina pada tahun 1939 oleh Philip L. Goodwin dan Edward Durell Stone, dan dengan segera menjadi jelas bahawa tidak ada cukup ruang. Philip Johnson membina dua bangunan tambahan untuk MOMA - pada tahun 1951 (sekarang dirobohkan) dan pada tahun 1964. Cesar Pelli menambahkan ruang pameran ke kompleks itu, serta kompleks kediaman "Museum Tower" 52 tingkat.
Taniguchi, yang mengusahakan projek pembinaan semula bersama dengan biro Kon Pedersen Fox, berusaha mengekalkan semua jejak penstrukturan sebelumnya, dengan menonjolkan sudut yang tidak dijangka.
Walaupun abad ke-20 sudah berakhir, dan sejak sekian lama seni yang paling moden telah dipamerkan di Muzium Guggenheim, arkitek tidak memberikan fokus yang kuat pada masa depan. Sebaliknya, garis lurus dan permukaan dinding yang ditekankan menyampaikan kelengkapan pengalaman bersejarah ini.
Lobi baru dengan fasad kaca kelabu dan granit hitam didahului oleh kumpulan bangunan yang berlainan zaman. Di dalam, melintasi deretan tiang putih, pengunjung memasuki sebuah atrium besar, di mana galeri pameran di semua enam tingkat tertumpu. Jambatan ringan di dinding lobi yang jauh menghubungkan dewan di tingkat yang berbeza.
Karya kemudian terletak di tingkat bawah, klasik awal seni abad ke-20 - di bahagian atas.
Ketika pengunjung melihat ke bawah dari tingkat atas lorong, dia melihat di antara cahaya dan, seperti itu, larut dalam seni bina udara adalah karya yang paling penting dalam satu tempoh tertentu. Melihat melalui dinding kaca salah satu fasad lampiran Taniguchi, kereta sport Rodin Balzac dan Itali dapat dilihat secara serentak di galeri berlainan aras.
Tempat istimewa di ensemble muzium ini diduduki oleh taman dengan birch menangis dan jambatan marmar, yang terletak di belakang dinding kaca lobi. Ia terletak di teras rendah yang memberikan rasa lapang. Bersama dengan bangunan enam tingkat yang baru, bangunan lama, yang sekarang menempatkan pusat pendidikan, perpustakaan filem dan arkib foto, juga terbuka ke taman.
