Hadiah diberikan setiap dua tahun kepada arkitek muda yang telah mendapat pengiktirafan dan yang, menurut penganjur, mempunyai potensi yang luar biasa untuk pengembangan lebih lanjut.
Tahun ini, 40 calon dari 18 negara dicalonkan untuk anugerah tersebut, tetapi Aravena dipilih sebulat suara oleh juri yang dipengerusikan oleh mantan ketua editor Majalah Senibina, Reed Kroloff. Mereka tertarik dengan keinginannya untuk menyelesaikan masalah sosial dengan kaedah seni bina dan kejayaannya di jalan ini (misalnya, pembinaan rumah yang dapat diakses untuk penghuni kumuh sebagai sebahagian daripada kerjanya dengan persatuan Elemental SA), serta pemahaman yang hampir puitis kraf dan bentuk seni bina. Menurut pendapat mereka, dia jelas "menuju ke arah kehebatan", dan inilah profesional muda yang dipanggil "Hadiah Marcus" untuk mendorong.
Alejandro Aravena akan menerima $ 50,000 dari pihak penganjur, dan $ 50,000 lagi akan digunakan oleh University of Wisconsin-Milwaukee School of Architecture and Urban Planning untuk menganjurkan bengkel Aravena dan siri ceramah dan bengkel awam di sana pada semester musim bunga 2010.
Hadiah Marcus diberikan oleh Marcus Corporation Foundation, badan amal syarikat perhotelan dan hiburan ini. Ibu pejabatnya berada di Milwaukee, jadi penghargaan - melalui pengajaran pemenang di universiti tempatan - harus membantu meningkatkan kualiti projek seni bina dan pembangunan bandar di sana.
Edisi pertama hadiah diberikan pada tahun 2005 oleh MVRDV, yang kedua oleh studio Berlin Barkow + Leibinger Architects.
