Anugerah tertinggi dari Royal Institute of British Architects ini telah wujud sejak pertengahan abad ke-19. Di antara yang dianugerahkan dalam beberapa dekad kebelakangan ini, terdapat penekanan yang besar terhadap anggota RIBA asing (misalnya, pada tahun 2009 dan 2010, Alvaro Siza dan JM Pei menjadi pemiliknya), oleh itu, status antarabangsa anugerah ini membolehkannya berhujah penting dengan Hadiah Pritzker. Di samping itu, tidak seperti yang terakhir, yang hanya didirikan pada akhir 1970-an, pemenang pingat RIBA mendapati dirinya berada di "syarikat" yang sama dengan Le Corbusier, F. L. Wright, Ludwig Mies van der Rohe dan Alvar Aalto.
Proses pemberian hadiah ditutup kepada umum, dan senarai pendek tidak diumumkan, tetapi juri menjelaskan kepada media bahawa pencalonan Chipperfield bertemu dengan sokongan hampir sebulat suara: tidak ada "portfolio" yang setara dengannya dari segi kualiti (dan pingat diberikan untuk satu set karya) di kalangan pemohon.
Arkitek tidak menganggap dirinya layak mendapat penghargaan yang setinggi itu, sekurang-kurangnya hingga kini. Dia sendiri telah bertahun-tahun mencalonkan ahli sejarah dan ahli teori seni bina Joseph Rykwert untuk Pingat Emas dan takut bahawa dia tidak akan pernah mendapatkannya, seperti Alison dan Peter Smithsons yang kini meninggal dunia. Pada masa yang sama, dia merancang untuk menggunakan status pemenangnya untuk membantu arkitek muda: pada pendapatnya, jauh lebih sukar bagi mereka untuk menerobos di Britain daripada di negara-negara Eropah yang lain.
Para pemerhati menyatakan bahawa pemberian Pingat Emas seharusnya memberi pampasan kepada Chipperfield untuk Hadiah Sterling, yang tidak diterima oleh Muzium barunya di Berlin (pada 2 Oktober 2010, ia diberikan kepada Muzium MAXXI di Roma oleh Zaha Hadid), terutamanya sejak arkitek menganggap karya ini menjadi yang utama dalam kehidupan.
Pemenang Pingat Emas RIBA secara rasmi disahkan oleh Ratu, dan dari Chipperfield-nya mendapat gelaran Knight pada awal tahun 2010 (sebelum itu dia hanya Panglima Perintah Kerajaan Inggeris).
