Dibina hanya dalam 41 bulan, bandar ini secara rasmi "mula beroperasi" pada 21 April 1960, walaupun idea pembinaannya bermula pada awal abad ke-19: walaupun pada masa itu jelas bahawa perkembangan keadaan dalaman Brazil, dalam semua aspek ketinggalan di kawasan pesisir, jelas. Dalam aspek ini, ibukota baru telah memenuhi perannya: untuk hubungannya dengan lautan, jaringan jalan raya dibangun, di mana pusat pertanian baru muncul, perlombongan dan perhutanan dipergiat - semua yang membolehkan Brazil meningkat ke tahap ekonomi moden.
Brasilia juga memainkan peranan perwakilan yang sangat baik: jalannya yang luas, alun-alun dan halaman yang luas dan bangunan pentadbiran yang besar dengan bentuk berani membuat kesan di seluruh dunia, bermula dengan semangat para pencipta kota ini, Presiden Juscelino Kubitschek, dan berakhir dengan penyertaan kawasan pusatnya dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1987, kurang dari 30 tahun selepas akhir pembinaan: keadaannya unik untuk monumen kepentingan antarabangsa.
Bandar ini disusun sebagai utopia sosial, di mana menteri dan pekerja akan tinggal di pangsapuri yang sama di bangunan enam tingkat yang sama, pergi ke gereja dan kedai yang sama. Rencana induk "Plano Piloto" menyerupai pesawat dalam garis besarnya (walaupun pengarangnya Luciu Costa dengan marah menolak kiasan seperti itu, menganggapnya tidak masuk akal). "Sayap" (10 km) adalah kawasan perumahan, dibagi menjadi zona, kuartal "super-quadras" dan "quadras". Tidak ada nama jalan, jadi alamat khas kelihatan seperti SQN 202 Bloco A apto. 208, yang bermaksud "super-quadra utara 202, blok A, pangsapuri 208". Penduduk sendiri percaya bahawa sangat mudah untuk mencari rumah yang diinginkan - cukup untuk mengetahui aritmetik.
Di sepanjang "pesawat" (6 km) dijumpai jalan "sumbu Monumental", yang sebahagiannya adalah Esplanade kementerian dengan 17 bangunan institusi-institusi ini; di laman kokpit adalah Dataran Tiga Kuasa dengan bangunan terbaik Oscar Niemeyer - bangunan Kongres Nasional dan Mahkamah Agung dan istana presiden. Juga di baris ini terdapat Katedral Our Lady, Muzium Nasional dan Perpustakaan, yang disiapkan selepas tahun 1960; seperti banyak bangunan awam lain di Brasilia, ini adalah karya Oscar Niemeyer, dan dua bangunan terakhir, yang dibuat pada abad ke-21, menimbulkan kemarahan orang ramai. Menurut pengkritik, arkitek itu sendiri melanggar integriti ciptaannya, yang bukan lagi miliknya, tetapi milik manusia.
Walau bagaimanapun, bangunan-bangunan ini diramalkan oleh rancangan umum, sehingga penampilannya nampaknya cukup sah. Jauh lebih serius adalah masalah sesuatu yang sama sekali tidak dimaksudkan: tali pinggang bandar satelit di sekitar ibu kota, yang sebahagiannya terdiri dari kawasan kumuh. Di sanalah kebanyakan penduduk Brazil tinggal: sejumlah 2.6 juta, dan kawasan kediaman di Costa dirancang untuk 600 ribu orang. Kawasan kumuh pertama - dan orang miskin pertama di kota utopia - muncul bahkan sebelum tahun 1960: sebilangan besar pekerja dari seluruh negara datang ke pembinaan besar, terutamanya dari timur laut miskin; di ibu kota, mereka dapat mencari pekerjaan, dan tidak lama kemudian keluarga mereka berpindah ke mereka.
Brasilia adalah kota terkaya di negara ini, jadi buruh masih datang ke sana untuk mencari kehidupan yang lebih baik, dan kemudian tinggal selamanya. Stratifikasi sosial yang kuat, perbezaan antara bahagian tengah ibu kota dan pinggir bandar memaksa Niemeyer memanggil percubaan perancangan bandar ini sebagai kegagalan. Namun, masalah ini, khas untuk negara secara keseluruhan, tidak dapat diselesaikan dengan seni bina - bahkan di kota baru yang terpisah yang diambil di tengah padang rumput, tetapi Brasilia mempunyai ciri-ciri negatif lain yang hanya ada padanya. Sebagai contoh, pemindahan semua institusi negeri, markas organisasi awam dan komersial terbesar di sana telah menyebabkan kerosakan serius terhadap kesejahteraan ibu kota lama - Rio de Janeiro, yang dipercayai, dia belum pulih sehingga sekarang. Kesukaran lain adalah jarak jauh ibu kota dan "pelayan rakyat" yang menetap di sana daripada pengundi mereka (kebanyakan penduduk Brazil tinggal di pesisir). Ini jelas ditunjukkan pada masa pemerintahan diktator tentera (1964-1985), ketika tunjuk perasaan awam berlaku di Rio dan São Paulo, tanpa mengganggu pemerintah di Brasilia. Juga, keadaan ini menyumbang kepada berlakunya korupsi yang berleluasa di eselon kekuasaan tertinggi, mewujudkan rasa tidak aman. Tidak lama sebelum perayaan ulang tahun ke-50 di bandar ini, seorang gabenor metropolitan ditangkap atas tuduhan rasuah, pegawai Brazil pertama yang ditahan ketika berada di pejabat.
Terdapat juga masalah yang lebih spesifik. Skala kota tidak dirancang untuk pejalan kaki, dan sukar dilakukan tanpa kereta di sana, walaupun sistem pengangkutan awam yang agak efisien. Sektor perkhidmatan dan infrastruktur kurang berkembang di sana. Pada tahun 1990-an, institusi beroperasi dari hari Selasa hingga Khamis, seperti pada hari Jumaat, penduduk yang bekerja terbang ke pantai, hanya kembali pada hari Isnin: sama sekali tidak ada hubungannya di Brasilia pada hujung minggu. Sekarang keadaan telah bertambah baik, tetapi tidak banyak.
Walau bagaimanapun, penduduk ibukota, terutama kelas menengah, sangat menyukai bandar mereka kerana kemakmurannya relatif: ia mempunyai taraf hidup tertinggi di Brazil. Ia juga memiliki unsur pilihan Tuhan yang memuji: pada abad ke-19, Saint John Bosco dari Itali mempunyai visi sebuah kota baru yang makmur yang terletak antara 15 hingga 20 darjah garis lintang selatan di tepi tasik buatan. Brasilia sesuai dengan keterangan ini (ia terletak di takungan Paranois), jadi John Bosco dipilih sebagai santo pelindungnya. Walau bagaimanapun, nilai Brasilia tidak terhad kepada ini dan hampir sama dengan perkara yang dinyatakan oleh UNESCO: bandar yang unik ini dan masih menjadi monumen untuk optimisme sosial dan keyakinan diri "modenisme klasik", yang sudah menurun pada awal 1960-an.
Keutuhan dan skala karya seni bina ini menjadikannya contoh yang tidak dapat ditandingi baik dari perancangan bandar abad ke-20 dan gaya nasional versi, yang menyebabkan kedua-dua percubaan meniru dan menolak di seluruh dunia. Dan Brasilia juga dapat dilihat sebagai contoh instruksional mengenai interaksi reka bentuk rasional penciptanya dan pengaruh organik spontan dari masyarakat manusia yang menghuninya - interaksi dengan hasil yang sangat kabur. Seperti yang mereka katakan, bagi Yuri Gagarin, ibukota Brazil yang baru kelihatan serupa dengan planet lain, tetapi apa sahaja rupa bangunannya, ia ada di Bumi - dan ini meninggalkan tanda.
