Warga kota masa depan dilahirkan pada tahun 1955 di sebuah kampung kecil Belanda. Keluarga itu tinggal di sebuah pondok kecil, binatang peliharaan berjalan di sekitar halaman: kuda, lembu, angsa. Namun, Verhagen Sr. melihat masa depan anak-anaknya sangat berbeza, bermimpi bahawa mereka akan berpindah ke metropolis, mendapatkan pendidikan, dan kemudian memperoleh wang yang besar. Dan Evert Verhagen memenuhi sepenuhnya harapan ayahnya.
Dari tahun 1973 hingga 1975, Verhagen belajar di Gemeentelijk Lyceum, salah satu kolej di Eindhoven, bandar terbesar di wilayah Belanda di utara Brabant, kemudian belajar fizik di universiti teknikal tempatan selama setahun. Dari tahun 1976 hingga 1984 dia terlibat dalam karya ilmiah yang sudah ada di universiti metropolitan Amsterdam, yang mengkhususkan diri dalam bidang geografi, dan kemudian mempertahankan tesisnya di sana. Evert Verhagen ingat bahawa selama 15 tahun pertama di Amsterdam dia tinggal di kawasan perumahan panel tinggi di daerah Bijlmermeer dan setiap hari, pulang ke rumah, dia berfikir: "Orang macam apa yang datang dengan INI?" Ini dalam setiap segi pengalaman visual dan sosial yang mencabar memberi kesan yang sangat kuat kepada warga kota masa depan - pada tahun 1978 dia mula bekerja sebagai penolong pengurus pengubahsuaian untuk Bijlmermeer, dan pada tahun 1986 dia menerbitkan buku pertamanya mengenai pembangunan semula kawasan tersebut. Hari ini, grid heksagon modernis di kawasan ini hampir musnah, beberapa bangunan bertingkat tinggi telah menjalani pengubahsuaian, dan bangunan bertingkat baru mewujudkan persekitaran tempat tinggal yang lebih selesa. Juga, ruang awam baru, pusat membeli-belah sedang dibuat di daerah ini, dan wilayah ini dilanskap.
Pada tahun 1990, Westergasfabriek mengambil alih projek untuk mengubah suai kilang gas Amsterdam lama (Westergasfabriek), yang telah berjalan selama 20 tahun. Itu adalah kawasan yang sangat bermasalah dengan sejarah yang sangat menyedihkan: sebuah kilang untuk menghasilkan gas dengan membakar arang batu dibina pada tahun 1890, dan di dalam tembok bangunan bata merah yang cantik hingga tahun 1967 (tidak lama sebelum itu Belanda menemui simpanan gas asli kami dulu), terdapat pengeluaran yang sangat beracun: jangka hayat pekerja kilang sangat singkat. Pada mulanya, kilang ini terletak di kawasan pengeluaran di sekitar Amsterdam, tetapi seiring berjalannya waktu, kota yang berkembang telah melangkah lebih jauh dari kawasan ini, dan kompleks ini menjadi sebahagian dari pusatnya.
Kesukaran utama dalam mengubahsuai kilang gas adalah semua tanah di sekitar bangunan produksi diracuni bahan kimia, dan membersihkan tanah memerlukan investasi yang luar biasa. Evert Verhagen adalah yang pertama mengetahui bagaimana biaya ini dapat dikurangkan: dia mengembangkan sebuah projek untuk menguburkan tanah beracun di bawah perisai plastik, di mana satu meter tanah dituangkan dan tanaman ditanam. Programnya memungkinkan bukan sahaja mendirikan taman di sini, seperti yang diinginkan pihak berkuasa, tetapi juga mengemukakan idea untuk menggunakan bangunan kilang itu sendiri, dinding dan lantai yang, untungnya, tidak mengumpulkan pelepasan berbahaya. Verhagen menduga bahawa tempat ini sangat sesuai untuk mengadakan semua jenis festival seni - dan masa menunjukkan bahawa dia lebih tepat: galeri seni, salun muzik, restoran dan kedai yang dibuka di sini dikunjungi oleh 6 juta orang setiap tahun.
Projek untuk mengubah kilang Westergasfabriek menjadi tempat awam Westerpark telah memenangi beberapa anugerah: pada tahun 2004 ia menerima Piramid Emas, pada tahun 2007 - Anugerah Institut Landskap Britain, dan juga Anugerah Landskap Bandar (IULA), pada tahun 2010 - the International Anugerah Organisasi untuk pemeliharaan warisan Europa Nostra. Beberapa penerbitan oleh Westergasfabriek dikhaskan untuk pembinaan semula Westergasfabriek - Landskap Budaya: Taman Budaya Westergasfabriek, Ruang Awam Baru dan Taman A untuk abad ke-21 (bersama dengan Suzanne Piët).
Setelah Verhagen menghidupkan projek yang sangat kompleks ini, dia dilemparkan dengan cabaran baru - pembinaan semula rumah sembelih lama di Casablanca, bandar terbesar di Maghribi. Sekali lagi, penduduk bandar meminta budaya untuk meminta pertolongan - dia mencipta dan mengadakan festival seni pertama di Casablanca. Dan kerana tidak ada satu muzium seni di Casablanca dan tidak ada seorang pun artis yang tinggal di sana, para pencipta dijemput ke sana dari London, Berlin, Paris, Amsterdam, dll. Festival ini merupakan kejayaan yang luar biasa: tempat pameran berubah menjadi tempat untuk persembahan spontan, pertunjukan muzik dan tarian yang luar biasa. Semua ini membolehkan Verhagen memahami bahawa format pusat kebudayaan yang sangat diperlukan oleh bandar ini bukanlah teater, bukan galeri atau semacamnya, tetapi semacam arena, berpotensi menarik bagi mana-mana penghuni bandar.
Verhagen memberikan ini dan contoh lain dari projek yang dilaksanakan dalam kuliahnya untuk menggambarkan idea yang paling penting, menurut pendapatnya: di bandar, tempat perjumpaan harus dibuat, tertumpu pada perwakilan dari semua segmen masyarakat. Verhagen memandang ruang semacam ini sebagai platform untuk pembentukan hubungan ekonomi baru, persimpangan rakan perniagaan yang sebelumnya tidak dikenali, pemangkin yang memberi peluang pendapatan baru kepada penduduk bandar. Benar, ketika Verhagen membicarakan aspek ekonomi, ia bermaksud sama sekali bukan ekonomi yang biasa kita bayangkan. Dia percaya bahawa "ekonomi kreatif" baru muncul di dunia, dan inilah inti dari konsep bandarnya. Hanya sebuah bandar yang menarik orang kreatif muda, yang memberi mereka peluang untuk menunjukkan potensi ini dalam bidang yang paling tidak dijangka, dapat menjadi berjaya.
Apa kualiti yang mesti dimiliki bandar untuk menjadi magnet sedemikian? Di kota yang ideal, menurut Verhagen, 3 faktor harus digabungkan: kewujudan tradisi, kehadiran sektor pengeluaran dan kehidupan kreatif yang aktif. Keseimbangan mereka, menurut urbanis, dapat memberikan kemasukan orang muda yang akan memberi manfaat kepada ekonomi bandar, menunjukkan potensi mereka di berbagai bidang. Adalah penting juga bahawa Verhagen mencadangkan untuk memberi tumpuan kepada pembangunan persekitaran bandar yang menarik bagi setiap penghuni bandar. Tidak diragukan lagi, projek hebat seperti Muzium Guggenheim di Bilbao atau Tate Modern di London memberikan aliran masuk modal yang mengagumkan, tetapi mereka tidak banyak terlibat dalam kehidupan penduduk tempatan dan oleh itu tidak memberikan peluang baru kepada bandar ini. Oleh itu, sebagai contoh, semasa merancang pelabuhan Safari di Amsterdam, di mana kapal pesiar berhenti hanya sehari, dan penumpang mereka menghabiskan hingga 1 juta euro, Verhagen memberikan tahap kepentingan paling rendah bagi pelancong yang datang ke bandar untuk membuat pembelian yang mahal, mengalihkan tumpuan kepada mereka yang datang hanya untuk melepak, mengunjungi bar, kelab malam, institusi kebudayaan, bergaul sebentar dengan penduduk tempatan dan dengan itu mewujudkan hubungan ekonomi baru.
Semasa sesi strategik, pelbagai pakar menilai potensi Moscow sebagai pusat kewangan, menentukan kedudukannya dalam pelbagai peringkat. Setiap peringkat mempunyai set parameter penilaian tersendiri, dan kebanyakan pembicara, untuk memperkuatkan kedudukan kota, disarankan untuk memperbaiki parameter tertentu, yang menurutnya Moscow kalah. Nampaknya Verhagen tidak begitu setuju dengan pendekatan ini. Dia percaya bahawa konsepnya untuk mewujudkan infrastruktur untuk orang biasa akan berfungsi dengan baik di Moscow. "Anda hanya perlu keluar, melihat dan mencuba untuk melihat apa yang kekurangan persekitaran bandar untuk hidup di sini. Kita perlu bertindak, mencadangkan penyelesaian yang berbeza, mengembangkan yang berjaya, dan tidak takut untuk mencuba perkara baru sekiranya salah satunya tidak sesuai,”kata Evert Verhagen. Banyak pakar Moscow mengatakan kepada Belanda: "Anda berasal dari Amsterdam, tetapi kami mempunyai masalah yang sama sekali berbeza, jauh lebih rumit, dan tidak ada yang dapat dilakukan." Tetapi Verhagen yakin bahawa apa sahaja yang mungkin berlaku.
