Buat pertama kalinya dalam sejarah universiti, semua pakar astronomi dapat menampung satu bangunan, yang semestinya memberi kesan yang baik terhadap pekerjaan mereka.
Pembukaan pusat ini tidak dirancang untuk tahun ini secara tidak sengaja: 2009 diisytiharkan oleh UNESCO sebagai Tahun Astronomi Antarabangsa, sejak 400 tahun yang lalu Galileo Galilei pertama kali menggunakan teleskop astronomi dalam penyelidikannya.
Tom Maine mencerminkan pandangannya mengenai mekanik cakerawala dalam dua komponen utama bangunan: fasadnya dan tangga tengah. Dinding bangunan dilapisi dengan panel simen serat merah bata, diperkuat dengan membran PVC. Mereka membengkok dan menyimpang di celah-celah lebar, "menunjukkan" kesan pelbagai daya galaksi di planet kita. Dinamisme komposisi seni bina ditingkatkan dengan teknik tradisional: panel hanya meliputi lantai 2 dan 3, yang pertama dibiarkan berkaca, dan kelantangan bangunan dinaikkan secara visual di atas permukaan tanah.
Dari ruang depan, pengunjung memasuki sumur tangga utama: ia mengetuk ke atas, menuju ke langit akhir, meniru pemandangan melalui teleskop.
Selebihnya bangunan cukup terkendali: premis terletak di dalamnya di sepanjang grid segiempat tradisional, di sepanjang koridor. Tingkat pertama disediakan untuk auditorium dan perpustakaan, yang bertujuan untuk berfungsi sebagai ruang utama untuk komunikasi; pejabat 300 penyelidik - pelajar separuh masa, fakulti dan siswazah Caltech - terletak di tingkat 2 dan 3, dan juga di bahagian pertama. Mereka diselingi dengan ruang pertemuan dan persidangan kecil, yang seharusnya mendorong pekerja untuk bertukar pandangan lebih kerap. Semua makmal terletak di tingkat bawah tanah pusat, diterangi cahaya matahari melalui parit berlapis yang mengelilingi bangunan.
Maine sendiri menganggap bangunan ini "paling konservatif" dalam karyanya. Pada masa yang sama, di dalamnya dia meneruskan seni bina kardinal "hijau": pusat mesti menerima sijil LEED emas aktiviti tenaga. Ia menggunakan 30% lebih sedikit air daripada yang biasa, dan sekitar seperempat lebih sedikit elektrik, dan cahaya matahari menerangi sekurang-kurangnya 75% tempat. Panel fasad juga memainkan peranan penting: ia berfungsi sebagai pelindung matahari, mengurangkan kos penyejukan bahagian dalam.
