Pelabuhan lama adalah pusat Marseille dan, tentu saja, salah satu tarikan utamanya, dari mana sejarah bandar ini bermula. Sekitar tahun 600 SM di sinilah orang-orang Yunani mendarat dan mendirikan sebuah penempatan yang disebut Massalia, yang selama ribuan tahun menjadi pusat pelabuhan Mediterranean.
Sebilangan besar monumen seni bina tertumpu di kawasan Pelabuhan Lama, tetapi ia mula berubah menjadi zon pelancongan hanya dalam beberapa tahun terakhir. Dalam proses rekonstruksi yang komprehensif, wilayahnya sedang diperbaiki, tempat berlabuh diubah menjadi zona pejalan kaki, dan kapal dan struktur teknikal yang sebelumnya terletak di sepanjang tambak dipindahkan ke platform baru yang terletak lebih jauh dari pantai. Tahap paling penting dalam penciptaan ruang awam yang lengkap di sini adalah pembinaan paviliun baru, yang akan membolehkan wilayah pelabuhan digunakan untuk pelbagai acara dalam cuaca apa pun. Pasukan Norman Foster berhadapan dengan tugas yang sukar untuk membangun objek yang, walaupun ukurannya yang luar biasa, tidak akan memutarbelitkan penampilan pelabuhan yang ada.
Penyelesaian yang dicadangkan oleh Foster + Partners dapat disebut kompromi dalam setiap hal. Pertama, arkitek tidak mula membangun jilid penuh di sini, membatasi diri dengan tipologi paviliun jalanan, batas-batasnya agak sewenang-wenangnya. Kedua, bukannya kaca - mungkin bahan paling tradisional untuk pembinaan baru dalam persekitaran bersejarah - keluli tahan karat digilap digunakan di sini. Dari keluli tahan karat dibuat kanopi dengan ukuran 46 x 22 meter, yang diletakkan betul-betul selari dengan tanggul dan disokong oleh lapan penyokong logam nipis. Bahagian dalam atap yang dihasilkan berfungsi seperti cermin besar, yang mencerminkan zon pejalan kaki, pelabuhan, air, kapal dan orang-orang. Seperti yang difikirkan oleh arkitek, gudang baru ini bukan hanya akan memberikan penampilan yang lebih selesa dan selesa pada zon pejalan kaki yang baru, tetapi juga memungkinkan untuk mengadakan pameran, konsert dan persembahan awam di sini.
Oleh kerana penampilan permukaan cermin di kawasan yang begitu besar, ruang pelabuhan secara visual mengembang dengan ketara dan nampaknya memperoleh dimensi tambahan. Walau bagaimanapun, bukan sahaja pantulan yang sentiasa berubah, tetapi juga ketebalan minimum kepingan keluli yang digunakan, memberikan paviliun ekspresi istimewa. Ia sangat tipis sehingga hampir tidak dapat dilihat dalam panorama pelabuhan - seperti yang dikatakan oleh pengarang projek itu sendiri, dari jauh paviliun dianggap sebagai "benang perak tipis di kaki langit".
A. M.
