Muzium baru akan menjadi sebahagian daripada Institusi Smithsonian dan akan terletak di laman kosong terakhir (2 hektar) di Mall Boulevard, di mana institusi dan monumen budaya terpenting ibu negara AS berada.
Oleh kerana bangunan itu akan tertulis dalam ensemble yang ada, tugas utama bagi semua peserta dalam pertandingan ini adalah untuk menggabungkan penampilan bangunan yang terang dan tidak dapat dilupakan dengan kekangannya, yang tidak melanggar keseluruhan gambar.
Pada masa yang sama, inti dari Projek Uji adalah cerminan dalam membangun semua kepelbagaian "pengalaman Afrika Amerika". Untuk mencapai matlamat ini dengan lebih berjaya, semua arkitek diminta untuk mencari rakan Afrika Amerika untuk bekerjasama dalam projek ini. Juga perlu untuk menyampaikan "kegembiraan, kerohanian dan optimisme" bersama dengan "halaman gelap" dari pengalaman ini. Antara syarat yang lebih formal adalah kebersihan persekitaran dan aktiviti tenaga projek dan perhatian terhadap kehidupan malam muzium.
Di sebelah bangunan masa depan (akan dibuka pada tahun 2015) adalah Muzium Sejarah Amerika dan Monumen Washington, dan Lincoln Memorial jelas kelihatan. Sebahagian besar projek finalis membayangkan bilik dengan kaca panorama atau semacam platform tontonan yang "memasukkan" bangunan-bangunan mercu tanda ini untuk Amerika Syarikat ke ruang muzium.
Moshe Safdie mencadangkan untuk membina sebuah bangunan empat tingkat dengan fasad kaca. Pintu masuk utama ditandai dengan volume yang menggambarkan bangkai kapal, peringatan tentang penghantaran hamba hitam melintasi lautan ke Amerika dari Afrika.
Diller Scofidio + Renfro melihat muzium masa depan sebagai kelengkungan bentuk lengkung kompleks dengan ruang untuk konsert jazz dan amfiteater terbuka.
Biro Pei Cobb Freed menuliskan volume bulat bangunan di sebuah blok shell tujuh tingkat segi empat dengan taman di atas bumbung.
Projek David Adjaye dan Freelon Group menyerupai "tumpukan bakul"; fasad dilapisi dengan kepingan tembaga.
Norman Foster meletakkan sebahagian besar bangunan muzium pekeliling di bawah tanah: pelawat akan turun ke sana di jalan tanjakan.
Bangunan Antoine the Predok muncul dari permukaan bumi sebagai lanjutan dari lanskap batu dan tanah; motif hiasan seni Yoruba diterapkan pada bumbung gelasnya.
Juri akan menentukan pemenang pertandingan bulan depan.
