Dia dipanggil "arkitek untuk arkitek", bangunannya selalu laconic dan penuh dengan kandungan tersembunyi. Zumthor sendiri berkata: "Saya suka seni bina. Oleh itu, apabila saya ditugaskan untuk membuat projek, saya mesti melihat bahawa saya akan berpeluang untuk membuat sesuatu yang indah … Saya seorang arkitek yang bersemangat."
Dia tertarik bukan hanya keindahan idea, tetapi juga keindahan pelaksanaan - hingga ke detail terkecil, serta keindahan fungsi, kesesuaian bangunan dengan tujuannya, lingkungan (paling sering semula jadi), makna yang terselit di dalamnya.
Juri penghargaan Jepun menyatakan dalam karya-karyanya yang sangat dihargai dalam budaya Jepun: "kerajinan" perhatian terhadap bahan, cara prosesnya; penggunaan permainan cahaya dan bayangan yang halus; "Perenungan" bangunannya.
Zumthor dianugerahkan sebagai arkitek serius, "nyata", yang memandang profesionnya sebagai panggilan, dan kepercayaan kreatifnya sebagai falsafah hidup.
Konduktor Zubin Meta (muzik), pelakon teater Kabuki Sakata Tajuro (teater / pawagam), Ilya dan Emilia Kabakov (patung) dan Richard Hamilton (lukisan) juga menjadi pemenang "Hadiah Imperial" tahun ini.
