Apa yang disebut "Aksum obelisk" (menurut ciri formal, sebenarnya tugu itu) dibawa ke Rom pada tahun 1937 dan dipasang di hadapan bangunan Kementerian Jajahan. Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, pada tahun 1947, perjanjian antarabangsa ditandatangani, yang mana Italia berjanji untuk kembali ke Ethiopia semua nilai budaya yang sebelumnya dikeluarkan dari sana, termasuk obelisk basalt ini, dengan ketinggian 23 m dan berat 152 tan, yang merupakan struktur kedua terbesar di Aksum kuno (terdapat kira-kira seratus daripadanya: oleh itu namanya "rasmi", Stela No. 2). Ia dipasang pada abad ke-3-4. n. e., tetapi setelah sekitar 1000 tahun jatuh, dan mencapai awal abad ke-20 terbelah menjadi lima bahagian (di Rom ia dipulihkan).
Walaupun keputusan untuk mengembalikan monumen itu, ia mengambil masa hampir enam puluh tahun sehingga pada bulan April 2005, obelisk, yang terbahagi kepada tiga bahagian, dibawa ke Ethiopia dengan pesawat pengangkutan AN-124. Tetapi projek itu, yang dilaksanakan oleh UNESCO dengan wang dari kerajaan Itali, kemudian hanya separuh dilaksanakan. Menyerahkan obelisk ke Axum dan memasangnya di lokasi asalnya adalah tugas yang jauh lebih sukar. Memerlukan lebih dari tiga tahun untuk mengembangkan penyelesaian teknikal khusus dan kerja persiapan, tetapi pada awal bulan Jun monumen ini akan dihantar ke Axum, dan kerja akan mula menghubungkannya bersama-sama dan memasangnya.
"Peresmian" obelisk pulang ke tanah air direncanakan untuk dilaksanakan pada 10 September 2008, pada hari terakhir tahun jubli, di mana ulang tahun ke-2000 negara Ethiopia dirayakan. Tetapi kerja akhir tidak akan selesai sehingga Disember 2008.
Kepimpinan UNESCO membandingkan projek ini dengan kepentingannya untuk menyelamatkan kuil-kuil Abu Simbel dan pulau Phile di Mesir dari banjir dan pembinaan semula jambatan arkitek Sinan di Mostar (Bosnia dan Herzegovina), yang musnah semasa perang saudara di bekas Yugoslavia. Untuk ini dan banyak peristiwa lain, penyertaan monumen yang terancam punah dalam Senarai Warisan Dunia sangat penting. Dalam kes Axum, ini dilakukan pada tahun 1980.
